Jesse Marsch falou de seu orgulho pela seleção canadense após a eliminação nas oitavas de final para o Marrocos. Afirmou que eram a melhor equipa e desafiou os seus jogadores a continuarem a atingir os níveis que alcançaram neste torneio.
“Tivemos o controle total da partida”, disse ele. “Éramos nós que provavelmente venceríamos o jogo, mas os golos mudam o jogo para que eles pudessem relaxar. Mas no geral fomos melhores que eles. Antes de virmos para cá, teríamos ficado felizes se tivessem dito que estaríamos nos oitavos-de-final. E se tivessem dito que íamos jogar assim… teriam pensado que íamos ganhar o jogo.”
É justo dizer que o treinador marroquino, Mohamed Ouahbi, discordou da avaliação de Marsch. “É preciso coragem para dizer isso quando você está perdendo por 3 a 0”, disse ele, embora Ouahbi tenha elogiado a “intensidade” da seleção canadense e explicado como mudou sua abordagem para evitar a pressão, tentando jogar atrás da linha defensiva.
O Canadá dominou o primeiro tempo a ponto de o Marrocos marcar apenas um gol na grande área, mas o gol de Azzedine Ounahi aos cinco minutos do segundo tempo os colocou no caminho da vitória por 3-0. “Desafiei os jogadores a compreenderem que podemos jogar assim o tempo todo”, disse Marsch. “Contra os melhores times do mundo, podemos ser melhores naquele dia. Conseguiremos manter esse padrão? Conseguiremos incorporar isso aos jovens? Conseguiremos construir um verdadeiro DNA canadense?”
Eles foram prejudicados pela lesão no tendão da coxa que impediu a entrada de Alphonso Davies, do Bayern, cuja única participação no torneio foi de 16 minutos contra a África do Sul, nas oitavas de final. Davies se sentiu desconfortável no treinamento de sexta-feira e, embora um exame não tenha mostrado nenhuma lesão, foi tomada a decisão de não arriscá-lo. O jogador de 25 anos estava tão entusiasmado por jogar que voltou a testar ao intervalo, mas decidiu-se que era um risco demasiado grande.
Marsch ficou frustrado com os dois primeiros gols sofridos. “Não creio que a falta tenha sido necessária”, disse ele, falando da cobrança de falta que deu origem ao jogo de estreia do Marrocos, enquanto a segunda veio de “uma má jogada”. Mas ele os citou como explicação para a derrota, apesar de jogar tão bem. “Em termos de orgulho do país, os jogadores não poderiam ter feito mais”, disse ele.
