Thomas Tuchel admitiu que a Inglaterra enfrentará um ajuste desafiador na Cidade do México, mas está confiante de que sua equipe estará pronta para “escrever nossos próprios capítulos” quando enfrentar os co-anfitriões da Copa do Mundo no Estádio Azteca.
A partida das oitavas de final contra o México, em seu lendário estádio, é a partida mais esperada do verão e sua logística causou problemas incomuns. A Inglaterra deve se adaptar para jogar a 2.240 metros acima do nível do mar, em um local onde o México não perde desde 2013. Eles desembarcaram na noite de sexta-feira e lutaram para chegar ao nível na tarde de sábado, no último treino antes da partida.
“Sentimos isso mesmo quando não treinamos”, disse Tuchel. “Por exemplo, tive uma leve dor de cabeça o dia todo no hotel e não dormi tão bem como nos dias anteriores, mas nada que você não consiga aguentar. Acho que os jogadores sentiram isso nos primeiros minutos de treino e quanto mais tempo durou, eles lidaram melhor com isso.
No entanto, Tuchel estava relaxado e optimista, com a sua confiança na capacidade da Inglaterra para lidar com um evento único claramente evidente. A Inglaterra tem aqui uma história, nomeadamente a derrota para a Argentina em 1986, que gravou a Mão de Deus na psique de uma nação, mas desta vez o incentivo é enorme para errar pelo lado certo.
“É claro que é doloroso e ainda dói, mas não estamos aqui para vingança, não adianta”, disse Tuchel. “Estamos aqui para escrever os nossos próprios capítulos, a equipa está preparada, estamos de bom humor.”
Todos os jogadores ingleses, com exceção de Reece James, treinaram no espetacular complexo do Club Universidad Nacional, escavado nas rochas na parte sul da cidade e acessível apenas por túnel. Tuchel levantou a possibilidade de James, que perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão na coxa, estar disponível para o banco, mas as chances são mínimas. Jarell Quansah, que saiu da vitória sobre a República Democrática do Congo com uma lesão no tornozelo, vem treinando bastante e está disponível para ser titular como lateral-direito.
Outro problema na preparação da Inglaterra foi a bizarra incerteza em torno do horário de início da partida no México. Durante parte da tarde de sexta-feira, parecia provável que o jogo fosse adiado seis horas a partir das 18h (1h BST), aparentemente devido às fortes tempestades previstas para as horas que cercam a partida. No final das contas, nenhuma decisão foi tomada para mudar nada e Tuchel disse que a farsa não chegou à sua equipe, que passou a maior parte do tempo voando de ida e volta para a Cidade do México.
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“Foi um pouco confuso, mas apenas para mim e para as autoridades”, disse Tuchel. Diz-se que a seleção inglesa está perplexa com a perspectiva de mudança. “Não tenho certeza se a equipe sabia. Mantivemos o assunto completamente fora do alcance dos jogadores, mas assim que pousamos o problema foi resolvido. Foi um bom momento para estar no ar por três horas e meia.”
Tuchel minimizou a recepção hostil que a Inglaterra recebeu dos torcedores mexicanos em seu hotel na noite de sexta-feira, chamando seus anfitriões de “muito respeitosos, muito emocionados e muito solidários com nosso time”. Medidas extras de segurança foram implementadas para garantir que não haja repetição da interrupção do sono a que o Equador, os últimos 32 oponentes do México, foi submetido na segunda-feira. “Não quero falar sobre problemas que não existem, não parece certo”, disse ele.
Um jornalista local também pediu ao técnico da Inglaterra que confirmasse as sugestões malucas de que eles usaram Viagra como medicamento para controle de altura, o que arrancou risadas de Tuchel e Jordan Henderson, que se juntaram a ele no discurso à mídia. “A informação não chegou até mim, isso não é verdade”, disse Tuchel.
O México derrotou o Equador no primeiro tempo da vitória por 2 a 0, e Tuchel disse que espera outro início rápido. “Acho que eles vão tentar nos dar um gostinho de intensidade e calor”, disse ele.
“Teremos respostas para isso, temos de ter respostas, e é um elemento-chave da nossa equipa podermos encontrar respostas para todas as perguntas. Estou confiante de que o faremos amanhã. É apenas um jogo icónico num grande palco e sentimos isso.”
O técnico do México, Javier Aguirre, admitiu que pode ter que manter os pés de seus jogadores no chão para uma ocasião em que a preparação atingiu um nível febril em todo o país. Até o seu experiente avançado-centro, Raúl Jiménez, chamou-lhe “o jogo das nossas vidas”.
“O grupo sabe onde estamos”, disse Aguirre. “O grupo sabe disso, e todos os meus jogadores têm smartphones e estão pegando fogo, então estão bastante conscientes da euforia e do otimismo que existe.
“Meu dever é que quando eles ficam muito confiantes ou muito extasiados, eu tento consolidá-los.”
Mais de 17 mil policiais serão mobilizados nas ruas da Cidade do México no dia do jogo. São esperadas grandes reuniões públicas e há grandes preocupações de segurança depois que quatro pessoas foram mortas durante as celebrações pós-jogo no Equador.
