Houve muitos períodos difíceis na longa e orgulhosa história do Sheffield Wednesday, mas poucos deixaram os adeptos tão desanimados como na época passada – que terminou com a despromoção para a League One.
Para a lenda do Owls, Mel Sterland, a decepção não foi apenas a desistência do campeonato.
Trata-se de assistir a um dos grandes clubes do futebol inglês ser arrastado por anos de turbulência fora do campo.
“Horrível, realmente horrível”
“Oh, é horrível, absolutamente horrível”, disse Sterland Quatro Quatro Dois em nome de Apostas esportivas rebeldes da sorte. “Tive pena dos torcedores, porque foram tratados como lixo. Tudo se deveu a um presidente que não entende nada de futebol.
Sterland está se referindo ao ex-proprietário Dejphon Chansiri, que foi dono do time entre 2015 e maio de 2026. Quando o empresário tailandês chegou a Hillsborough, havia um verdadeiro otimismo. Um grande investimento levou à final do play-off do Campeonato na quarta-feira, em sua primeira temporada completa, antes de outro top-6 acontecer um ano depois. Mas o que se seguiu foi uma descida lenta e dolorosa.
A revolta administrativa tornou-se comum, o recrutamento perdeu o rumo e os problemas financeiros continuaram a aumentar. A polêmica venda de Hillsborough para uma empresa de propriedade de Chansiri na tentativa de cumprir as regras de rentabilidade e sustentabilidade da EFL resultou em deduções de pontos, enquanto embargos de transferência e crescente agitação entre os apoiadores se tornaram um tema recorrente.
Ultimamente, atrasos no pagamento de salários, dívidas crescentes e dúvidas sobre a estabilidade financeira do clube apenas aprofundaram a preocupação nas arquibancadas. Embora 18 pontos tenham sido perdidos pela EFL na temporada passada, os torcedores não tiveram escolha a não ser ir embora em protesto.
“Mas os torcedores permaneceram com o time, mesmo boicotando os jogos”, disse Sterland. “Obviamente eles estão decepcionados, mas mostraram seu apoio aos jogadores à sua maneira.
“Fiquei orgulhoso dos torcedores porque eles expressaram seus sentimentos. Eles disseram: ‘Espere aí, já chega disso – já chega.’
“Não ter torcedores pode ser difícil para os jogadores, para o espírito de equipe e tudo mais, e é decepcionante para os torcedores não poder mostrar seu apoio dessa forma.
“Estamos muito decepcionados há muito tempo. Mas não por causa dos jogadores, devo admitir. A culpa foi de um homem.”
Agora, porém, há finalmente a sensação de que as nuvens escuras estão começando a se dissipar. Com a nova propriedade na forma do consórcio americano Arise Capital Partners proporcionando uma nova direção nos bastidores, o otimismo retornou a Hillsborough pela primeira vez em anos. Depois de tantas incertezas, a quarta-feira voltará a focar no futebol.
“Mal posso esperar pelo início da temporada”, disse Sterland. “É emocionante. Temos novas pessoas nos bastidores agora. Temos alguns jogadores incríveis. Mas isso não vai acontecer da noite para o dia, mesmo com os bons jogadores que temos.
“Temos Barry Bannan de volta, temos Liam Cooper, que já existe há algum tempo. Eu o conheço do Leeds United. Temos experiência lá. Agora temos que nos recompor e começar a ganhar jogos de futebol.”
Talvez o maior sinal de que a confiança voltou esteja nas arquibancadas. Com cerca de 24 mil ingressos para a temporada já em disputa, os torcedores de quarta-feira mostraram mais uma vez a notável lealdade que acompanhou o clube durante anos de decepção.
“Como torcedor, estou ansioso por esta temporada”, disse ele. “Vai ser muito bom, emocionante. Há novos jogadores chegando e já vimos 24 mil ingressos vendidos.”
