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Foi um longo caminho para Matt Grimes ganhar a chance de jogar na Premier League novamente, mas para o Coventry City foi um caminho ainda mais longo.
Grimes, que chegou ao Swansea vindo de Exeter há mais de uma década e fez apenas quatro jogos na primeira divisão quando jovem, tem lutado para encontrar o caminho de volta à elite na última década.
Mas a espera de Coventry foi duas vezes maior – e eles estavam de volta ao inferno.
“Vencer a liga como fizemos… não acho que as pessoas percebam o quanto isso é importante”
Coventry foi rebaixado em 2001 e passou a maior parte dos 11 anos seguintes na metade inferior do campeonato até 2017, quando o clube caiu para a Liga Dois.
Durante a sua ascensão e subida gradual de volta à pirâmide, os adeptos do Coventry sofreram despejos dos estádios, protestos, uma situação de propriedade incerta e o desgosto da derrota na final do play-off do Campeonato.
Grimes, que só ingressou no clube em janeiro do ano passado, admite que só consegue imaginar o nível de desespero que os torcedores do Coventry alcançaram durante seus dias mais sombrios.
Mas ele ficou encantado por finalmente poder proporcionar-lhes um grande momento de comemoração, com o empate em 1 a 1 em casa do Blackburn Rovers, em abril, confirmando matematicamente a promoção.
Grimes disse quatro quatro dois: “O clube caiu para a Liga Dois, tendo que dividir terreno, tudo isso.
“Então eu sinto que é um pouco impostor falar sobre isso porque não convivi com isso da mesma forma que os fãs.
“Mas quando chegamos ao Blackburn Rovers na noite de sexta-feira para ser promovidos diante de 7.000 torcedores visitantes, é muito, muito apropriado que queiramos retribuir algo à comunidade.”
Esta promoção é o culminar de anos de promoção sob Mark Robins e Frank Lampard.
Grimes não acha que isso torna o seu desempenho menos impressionante, dizendo: “Quando uma equipa é despromovida da Premier League, é normal que todas as casas de apostas a tenham entre os dois ou seis primeiros”.
“Então, para vencer a liga como fizemos, 11 pontos à frente do segundo colocado… Acho que as pessoas provavelmente só perceberão o significado disso alguns anos depois. A maioria das coisas que tocamos durante esta temporada se transformaram em ouro.”
