Taqui está outra versão da realidade em que Harry Kane não é o maior goleador da Inglaterra, mas sim um goleiro. Em seu primeiro dia no Ridgeway Rovers, seu primeiro clube, o técnico Dave Bricknell perguntou se alguém gostaria de ir para o gol. Kane, de seis anos, levantou a mão – e ele foi muito bom.
“Achei que tinha encontrado um goleiro”, disse Bricknell. “Nessa idade, não há muitas crianças que não se importem de ficar na frente de uma bola.”
Os pais rapidamente apontaram que Kane era ainda melhor em campo. Mas essa não foi a única vez que Kane quase se desviou do caminho do goleiro.
Finalizador nato, Kane marcou mais de 40 gols em sua primeira temporada e foi descoberto pelo olheiro do Arsenal, Steve Leonard. Eles também viram potencial no gol: além dos treinos de campo, ele passava noites com o técnico de goleiros Alex Welsh.
Como esse quase goleiro acabou no debate como o maior camisa 9 da Inglaterra? Pessoas que trabalharam com Kane durante seus anos de formação lembram-se de determinação e autoconfiança, mesmo que muitos não pudessem necessariamente perceber isso. Alguns se perguntam se o seu talento na frente do gol – sabendo o que os goleiros sabem – o tornou um atacante melhor.
“A melhor coisa que eu poderia dizer sobre Harry é sua resiliência”, diz Bricknell. “Ele realmente não se importava se errasse porque sabia que outra chance viria, o que o colocou em uma posição importante.”
Muitos jovens jogadores desmoronam quando rejeitados, mas Kane voltou ao Ridgeway Rovers destemido quando o Arsenal o dispensou. Ele logo foi olhado por Mark O’Toole do Tottenham Hotspur. Ele foi liberado novamente, mas depois de marcar contra o Spurs em uma curta passagem pelo Watford, eles o trouxeram de volta.
“Como ele tem dois pais atenciosos que o orientam da maneira certa, ele teve um relacionamento estável durante a maior parte de sua vida, o que o mantém com os pés no chão”, diz Bricknell. Ajudou durante os anos de empréstimos intermináveis ao Spurs, quando muitos duvidavam que haveria uma vaga no time principal. Nesse período foi convocado por Peter Taylor para a Copa do Mundo Sub-20 da Turquia, mas teve ainda mais decepções.
Taylor destacou os pontos fortes de Kane: a técnica de finalização, como precisava de poucas chances para marcar. Mas, como outros, ele não teria previsto a trajetória de Kane.
“Se você tivesse me perguntado se ele voltaria daquele torneio e de repente se encontraria no time titular do Spurs e teria a carreira que teve, eu teria dito: ‘Espero que sim, porque você não poderia conhecer um cara melhor, mas provavelmente não.’ Ele colocou seu coração e alma em sua carreira.”
O jovem de 19 anos também tinha senso de humor. Taylor tinha um contrato de dois meses e a equipe foi formada em pouco tempo. Para ajudar os jogadores a se unirem, Taylor organizou um concurso de putting no hotel. Todos, exceto um, usavam o equipamento de treinamento padrão; Kane estava vestido da cabeça aos pés com traje de golfe, completo com chapéu e luvas. “Ele desce como se fosse jogar o Open”, disse Taylor. “Foi tão engraçado.”
A Inglaterra tinha uma equipa forte – incluindo John Stones e Ross Barkley – mas, embora Kane tenha marcado uma vez, empatou duas vezes e perdeu, terminando em último lugar num grupo com Iraque, Chile e Egipto.
Em uma balsa de volta da Turquia, Taylor passou um tempo com Kane. “A ótima empresa de Harry. Ele estava silenciosamente convencido de que teria uma boa carreira. Dava para perceber que havia algo nele – ele estava confiante. Não era um caso de ‘o futebol me deve a vida’; era ‘eu vou fazer tudo para ter um.'”
Na temporada seguinte, 2013-14, ele ganhou um ponto no time principal do Spurs por Tim Sherwood e terminou com quatro gols. Na temporada seguinte explodiu sob o comando de Mauricio Pochettino: 31 gols em 51 jogos, dos quais 21 no campeonato. Em 2016, ele ganhou a primeira de três Chuteiras de Ouro da Premier League.
Inicialmente, Kane e Pochettino não conseguiram clicar. Pochettino encontrou um atacante frustrado cauteloso com outro técnico que poderia priorizar as contratações em detrimento das perspectivas da academia. E Pochettino não gostou de seu estilo.
Kane teve uma abordagem mais antiquada: voltar ao gol, manter a bola levantada, entrar na área, esperar oportunidades. Querendo avançar na ponta dos pés, Pochettino pressionou pela frente, recuperou a bola e andou com tranquilidade – o atacante moderno que Kane se tornou.
Pochettino foi duro com ele e insistiu que ele trabalhasse mais e melhorasse sua preparação física. Para crédito de Kane, ele ouviu. Ele tinha uma casa em Essex, mas comprou uma segunda perto do campo de treinamento, onde morava durante a semana, para ser o primeiro a entrar e o último a sair.
“Acredito que Harry Kane é o melhor jogador do mundo em termos de força mental, força de vontade e perseverança”, escreveu Pochettino no livro de 2017, Admirável Mundo Novo. “Ele está completamente focado em seu futebol.”
após a promoção do boletim informativo
Cinco anos depois da Copa do Mundo Sub-20 na Turquia, ele foi semifinalista da Copa do Mundo.
Gareth Southgate foi outro com quem Kane estabeleceu uma relação simbiótica, com o técnico da Inglaterra construindo equipes em torno do atacante que alcançou patamares que a Inglaterra não alcançava há décadas. Southgate apresentou Allan Russell, um atacante que passou a maior parte de sua carreira como jogador na Escócia, como técnico de atacantes em 2017.
“Harry tinha uma aparência calma, poderosa e forte sobre ele”, diz Russell. “Com o passar dos anos, transformou-se em uma autoconfiança de que ele simplesmente não pode ser desviado do caminho, não importa o que aconteça.”
Como você melhora um vencedor da Chuteira de Ouro da Premier League? Russell diz que você treina alguns jogadores e desafia outros – e Kane claramente caiu neste último campo. Uma coisa que impressiona a todos que conhecem Kane é o quão genuíno e gentil ele parece. No entanto, essa personalidade não corresponde à arrogância egoísta que muitos acreditam ser necessária para alcançar o nível mais elevado.
“Harry é implacável”, diz Russell. “Ele é um cara legal? Não. Ele é um cara legal. Caras legais são aproveitados, eles parecem ser um pouco mais suaves. Ele dominou essa linha tênue. Outros jogadores agirão de forma egoísta e seu comportamento pode parecer arrogante. Essas qualidades são refletidas em Harry em sua capacidade de marcar gols.”
Russell mandou uma mensagem para Kane depois de marcar dois gols contra a República Democrática do Congo para salvar a Inglaterra – o gol da vitória foi um golpe forte.
Russel escreveu: Ótimo, H. Sempre tire isso da sacola para sua equipe.
Kane respondeu: Obrigado Al, sei que você vai gostar da segunda finalização.
Uma das coisas especiais sobre Kane nesta Copa do Mundo é que ele parece estar melhor do que nunca. Ele completa 33 anos nove dias após a final, mas seus seis gols igualaram o total de 2018. Ele foi o maior artilheiro da Inglaterra por alguma distância e ultrapassou Gary Lineker como o maior artilheiro da Inglaterra em Copas do Mundo, ultrapassando Pelé enquanto ele estava nisso.
Russell se lembra de ter sentado com Kane na Lituânia e ter dito que não precisava jogar o amistoso se quisesse descansar. “Ele diz: ‘Estou jogando’”, diz Russell. “’Todos os jogos – quero marcar gols, quero quebrar recordes.’ Essa é a mentalidade dele.
“Agora ele está mais velho e mais sábio. Ele gerencia melhor seu nível de energia nos jogos. Ele gerencia os gatilhos quando precisa pressionar. Ele gerencia quando vai fundo. Você provavelmente o vê no auge.”
“Nos torneios que participei com ele, dava para ver que ele começou a declinar no final. Isso pode ser cansaço mental, porque ele carrega muito a equipe como capitão. Agora que ele se tornou um verdadeiro líder, talvez a ansiedade e o estresse da capitania não sejam mais um esgotamento de seus níveis de energia; talvez tenha permitido que ele florescesse mais.”
Veremos Kane novamente na Copa do Mundo? “Eu não duvidaria dele.”
