Declan Rice revelou que sofre de dores nos nervos de uma coxa desde o Natal, enquanto refletia sobre o número “obsceno” de jogos que disputou nesta temporada.
O meio-campista inglês causou preocupação quando foi forçado a sair aos 72 minutos da vitória por 4 a 2 sobre a Croácia na Copa do Mundo, na última quarta-feira. O problema envolve a parte superior da coxa, com a dor irradiando para a parte inferior das costas. Mas Rice descreveu sua substituição como “inteligente” e disse que poderia estar em boa forma para a segunda partida da Inglaterra na fase de grupos, contra Gana, em Boston, na terça-feira.
“Estou pronto e em forma, ansioso para ir”, disse ele à ITV Sport. “Senti um pouco de dor neural no tendão da coxa, o que me incomodava há muito tempo depois do Natal no Arsenal. Obviamente, muitas pessoas não saberiam disso. Foi tudo nos bastidores, mas foi uma decisão inteligente.”
“No final, você provavelmente aproveita ao máximo os últimos vinte minutos e joga uma partida de setenta minutos. Mas nesses últimos vinte minutos você realmente sente que seu corpo está indo em frente. E acho que foi uma decisão inteligente porque nos últimos dias me senti muito bem.”
Rice fez 63 partidas nesta temporada, 55 pelo Arsenal e oito pela Inglaterra. Seu clube chegou à final da Liga dos Campeões e da Copa Carabao, perdendo para Paris Saint-Germain e Manchester City e vencendo a Premier League.
“É uma quantidade obscena de jogos”, disse Rice. “O calendário tem sido uma loucura, mas o que podemos fazer a respeito? Você não pode ficar sentado reclamando. Só temos que continuar com os momentos como os que tive na Premier League, quando ganhei a Premier League. Você sabe que jogaria tantos jogos quanto possível para ter aquela sensação novamente e saber que no final também há uma Copa do Mundo. Você sabe que colocaria seu corpo em risco para poder jogar sempre. São muitos jogos, mas no final a gente descansa um pouco.”
A Inglaterra iniciou um campo de aclimatação ao clima quente na Flórida no início de junho e sabe que o calor e a umidade na América do Norte estão entre os maiores desafios. A partida contra a Croácia foi disputada no estádio abobadado de Dallas, com ar condicionado, onde a temperatura foi fixada em 22 graus Celsius. Felizmente, está previsto que algo semelhante aconteça no estádio ao ar livre de Boston para o início local às 16h (21h BST). É provável que a Inglaterra jogue em condições muito mais quentes a seguir, mas Rice disse que os jogadores foram tranquilizados por Thomas Tuchel de que têm o condicionamento necessário para lidar com a situação.
“O calor vai ditar (nosso estilo de jogo) em certos momentos, mas o técnico tem sido muito claro conosco e com este time que temos força e poder para enfrentar e vencer times com a nossa força”, disse Rice.
Rice também falou sobre os problemas físicos enfrentados pelo Arsenal e pelo companheiro de seleção da Inglaterra, Bukayo Saka. Saka vem lutando contra um problema no tendão de Aquiles há algum tempo e estava em boa forma para jogar apenas como reserva aos 72 minutos contra a Croácia. Ele foi bom quando entrou, marcando o quarto gol para outro reserva, Marcus Rashford. Saka seguiu um programa de treinamento individual no sábado e não deve estar pronto para jogar contra Gana. Noni Madueke provavelmente permanecerá na ala direita.
“Bukayo terá um impacto neste torneio”, disse Rice. “A forma como o estamos gerindo é muito boa. Penso que a quantidade de futebol que ele jogou – já o vi no Arsenal – este pequeno problema no tendão de Aquiles que ele tem. Acho que estamos definitivamente a geri-lo da forma certa.”
“Não acho que você queira colocá-lo imediatamente e colocá-lo em perigo. Temos que continuar a construí-lo. Ele treinou muito bem. Ele apareceu e teve um grande impacto recentemente. Ele é um dos maiores jogadores com quem joguei e quer jogar todos os jogos. Mas aqui ele é inteligente. E também temos Noni, que para mim tem sido incrível.”
William Saliba é outro jogador do Arsenal que superou a barreira da dor nesta temporada. No entanto, o defesa-central francês continua a fazê-lo enquanto persegue a glória no Campeonato do Mundo.
“Tive alguns pequenos problemas durante vários meses”, disse ele antes do jogo de segunda-feira contra o Iraque. “Eu cerrei os dentes porque havia a Liga dos Campeões e a Premier League. Mas a comissão técnica está lidando muito bem com isso. A Copa do Mundo só acontece uma vez a cada quatro anos, então você tem que cerrar os dentes. Não estou 100%, mas há muitos jogadores que também não estão 100%. Não dá para dar desculpas.”
