Luis de la Fuente acredita que a Espanha tem o melhor meio-campo do mundo, dizendo que a sua actual unidade está “quase ao mesmo nível” do vencedor do Campeonato do Mundo de 2010.
A Espanha se prepara para enfrentar Cristiano Ronaldo e Portugal em uma eliminatória monumental das oitavas de final em Dallas, na segunda-feira, depois de derrotar a Áustria por 3 a 0 nas oitavas de final.
As seleções já se enfrentaram cinco vezes em torneios importantes (Copa do Mundo/Euro), com três desses encontros terminando empatados (uma vitória cada).
Isso inclui o confronto mais recente, que terminou 3-3 na Copa do Mundo de 2018, bem como o mais recente na fase eliminatória, um empate sem gols nas semifinais do Euro 2012 que levou a Espanha a vencer nos pênaltis.
Com a dupla do Paris Saint-Germain, Vitinha e João Neves, ao lado de Bruno Fernandes, muitos acreditam que Portugal tem o meio-campo de destaque do torneio.
Mas De la Fuente acredita que o meio-campo da Espanha está sofrendo algumas derrotas, comparando-o com a seleção vencedora da Copa do Mundo de 2010, onde Xavi, Xabi Alonso, Sergio Busquets e Andres Iniesta dominaram a posse de bola. Cesc Fabregas, Juan Mata e David Silva também fizeram parte desse elenco, mas não foram titulares na final contra a Holanda.
“Bem, são dois ótimos meio-campistas”, disse De la Fuente em entrevista ao The Guardian, quando solicitado a comparar as safras de 2010 e 2026.
“Na minha opinião, e digo isso com o maior respeito a todos, temos o melhor meio-campo do mundo.
“Temos dois jogadores em cada posição que são os melhores jogadores. Posso listá-los: Rodri, (Martin) Zubimendi, Fabian Ruiz, Pedri, (Dani) Olmo, (Mikel) Merino, (Alex) Baena, Gavi, Fermin (Lopez), que não estão aqui… Provavelmente deixei alguma coisa de fora e eles vão ficar bravos!
“Aquele também foi um meio-campo excepcional (em 2010), é verdade. O futebol muda, mas eu nos colocaria mais ou menos no mesmo nível.”
Pedri completou mais passes no terço final (122) do que qualquer outro jogador nesta Copa do Mundo, enquanto seu número de assistências esperadas (xA) de 1,54 é o melhor de qualquer jogador de Roja.
Questionado sobre o que torna a estrela do Barcelona especial, De la Fuente disse: “Ele é um mágico. É uma questão de qualidade, talento e capacidade técnica.
“Tive um professor na escola que nos disse que a definição de talento é a realização de tarefas da maior dificuldade sem esforço aparente. Isso é técnica. Pedri é um maestro nisso.
“Ele faz coisas que são muito difíceis e parecem fáceis. Poucas pessoas conseguem fazer isso. Ele joga com uma facilidade surpreendente. Ele vê o que o resto de nós não vê. Isso é algo que os gênios têm.”
Mas se a Espanha quiser avançar para as quartas-de-final, terá que enfrentar Ronaldo, que finalmente encerrou sua longa espera por um gol nas oitavas de final da Copa do Mundo contra a Croácia, nas oitavas de final.
O jogador de 41 anos viu a sua vaga na equipa questionada ao longo deste torneio e só fez um toque na área frente à Croácia, que converteu uma grande penalidade que empatou Portugal na segunda parte.
Mas Gavi, da Espanha, acredita que as críticas são injustificadas, dizendo ao Mundo Deportivo: “Sempre ouço isso, mas de pessoas que não estão no time dele, dos torcedores.
“Seus companheiros terão um respeito incrível por ele. Obviamente, Cristiano é um dos melhores jogadores da história e pode fazer a diferença a qualquer momento.
“É uma grande equipa com bons jogadores. Espero que a equipa esteja concentrada no que temos de fazer, no plano do treinador, e que trabalhemos todos juntos para vencer esta eliminatória.”
