Cristiano Ronaldo e a Seleção deu um espetáculo absoluto em sua Copa do Mundo de 2026 lutar contra Croácia. Depois de ser pego cedo, Portugal encenaram um retorno corajoso e difícil para elevar a fasquia e manter vivas suas esperanças no torneio em um tenso thriller de vitória ou volta para casa. Naturalmente, todos os olhos estavam voltados para o seu capitão talismã, que mais uma vez se apresentou para fornecer a magia que milhões de fãs estavam esperando para ver.
Para além dos riscos imediatos de sobreviver aos 16 avos-de-final, uma narrativa mais profunda paira sobre o confronto de Portugal com a Croácia. Para Cristiano Ronaldo, o jogo mostrou uma oportunidade de exorcizar um fantasma que assombra a sua carreira internacional há exactamente duas décadas.
Poucos jogadores conseguiram o que Ronaldo conseguiu em mais de duas décadas ao mais alto nível. Desde a conquista de cinco títulos da UEFA Champions League e cinco prémios Ballon d’Or até à conquista do Campeonato da Europa e de vários troféus da UEFA Nations League com Portugal, o seu currículo há muito que o coloca entre os maiores jogadores da história do futebol.
A Copa do Mundo, porém, continuou apresentando uma anomalia estatística incomum. Apesar de ter marcado 10 gols nas fases de grupos anteriores da Copa do Mundo, Ronaldo nunca conseguiu balançar a rede quando as oitavas de final começaram.
Cristiano Ronaldo nº 7 de Portugal.
Antes de enfrentar a Croácia, o ícone de 41 anos presente no oito partidas eliminatórias da Copa do Mundoabrangendo torneios em 2006, 2010, 2018 e 2022. Nessas partidas, ele acumulou 569 minutos sem marcar ou dar assistênciaapesar de muitas vezes ser a principal ameaça de ataque de Portugal.
A maldição finalmente acabou
Tudo mudou depois que a Croácia abriu o placar por intermédio de Ivan Perišić, no segundo tempo. Portugal recebeu um pênalti após uma revisão do VAR, dando a Ronaldo outra chance sob intensa pressão. O capitão deu um passo à frente avançou com calma e converteu de pênaltielevando o nível de Portugal e, ao mesmo tempo, encerrando uma das secas estatísticas mais incomuns da história da Copa do Mundo.
O gol marcou o primeiro gol de Cristiano Ronaldo nas eliminatórias da Copa do Mundo da FIFA. Mais de 20 anos desde sua estreia na Copa do Mundo, um dos temas mais persistentes do futebol finalmente desapareceu. A conquista teve um significado adicional porque Ronaldo também se tornou o jogador mais velho a marcar em uma partida da fase eliminatória da Copa do Mundo, aos 41 anos.
Anos de frustração finalmente acabaram
A estatística muitas vezes surpreende os adeptos do futebol porque Ronaldo continua a apresentar resultados nos maiores palcos do futebol. No entanto, as eliminatórias da Copa do Mundo são sempre diferentes.
Antes de enfrentar a Croácia, Ronaldo tentou 29 chutes em oito partidas eliminatórias sem marcarempatou com a lenda brasileira Roberto Carlos pelo maior número de tentativas sem gol de nocaute desde que os registros detalhados começaram em 1966.
Muitos desses esforços vieram de posições difíceis. As estatísticas mostram que 76% das tentativas de Ronaldo na fase de mata-mata foram acertadas de fora da áreaproduzindo um valor de gol esperado significativamente menor em comparação com suas chances na fase de grupos.
Portugal também encontrou oposição de elite ao longo da carreira de Ronaldo na Copa do Mundo, incluindo Holanda, Inglaterra, França, Espanha, Uruguai, Suíça e Marrocos. Quase todas as disputas eliminatórias foram encontros muito acirrados.
