Mas as coisas começaram a parecer diferentes a partir dos jogos de preparação para a Copa do Mundo contra a Nova Zelândia e Costa Rice, com Bellingham impressionando.
Na primeira partida da Copa do Mundo contra a Croácia, Bellingham marcou um gol solo fantástico para colocar a Inglaterra à frente por 3–2.
E contra o Panamá, enquanto a Inglaterra lutava por um avanço na última partida do grupo, Bellingham marcou o gol crucial para abrir o placar.
Embora tenha sido substituído nos três jogos da fase de grupos, a forma de Bellingham foi forte.
Ele jogou um jogo completo influente contra a RD Congo nas últimas 32 partidas.
E então veio o México.
Dois golos numa vitória icónica – considerada uma das maiores vitórias fora de casa da Inglaterra – consolidaram o seu renascimento.
Em cinco partidas, ele ganhou três prêmios de Jogador da Partida.
Esses prêmios significam que ele tem que dar entrevistas à mídia, nas quais retratou maturidade e humildade, minimizando seu papel e defendendo a ética de trabalho e a união da equipe, ao mesmo tempo em que elogia seus oponentes – e até oferece um de seus prêmios de jogador ao outro time.
Depois da comemoração do ‘quem mais’ em 2024, desta vez ele disse que preferia ajudar do que marcar.
Sua mudança de tom corresponde ao seu desempenho em campo. Seu ritmo de trabalho é uma força motriz junto com seu talento – pense no desafio de salvar gols contra o México.
Ele tem sido elogiado por sua capacidade de adaptação, especialmente alternando entre 10 e 8 às vezes dependendo das necessidades da equipe, e é uma parte fundamental do grupo de liderança da Inglaterra junto com Kane e outros.
Não se sabe exatamente o que aconteceu com Tuchel e Bellingham.
Foi tudo exagerado ou houve algum nível em que o alemão afirmou a sua liderança sobre todo o plantel – talvez reconhecendo e gerindo a síndrome do personagem principal?
Mas seja qual for a verdade, Bellingham parecia feliz, jogou bem e foi uma parte importante de uma equipe que realmente parecia unida.
Com tudo o que ele conquistou, é fácil esquecer que Bellingham tem apenas 23 anos. Ele teve que amadurecer sob os holofotes.
Bellingham – e Kane – são amplamente considerados as estrelas indispensáveis da selecção inglesa.
E com as quartas-de-final contra a Noruega, no sábado, poderá haver mais gols para consolidar sua grandeza.
