Num encontro entre duas equipas actualmente abençoadas com gerações de ouro de talento, foram os marroquinos que brilharam.
Pelo Canadá, o lesionado Alphonso Davies ficou indefeso no banco enquanto o Marrocos neutralizava o passe perigoso de Stephen Eustaquio e tirava o atacante Jonathan David do jogo.
Enquanto isso, o capitão marroquino Achraf Hakimi, indiscutivelmente o melhor lateral-direito do mundo, era uma ameaça constante tanto na bola quanto no rosto dos jogadores canadenses, enquanto o criativo Brahim Diaz fez duas assistências. Ele agora tem quatro na Copa do Mundo – o maior número de qualquer jogador africano.
“O primeiro tempo foi muito intenso”, disse o técnico do Marrocos, Mohamed Ouahbi, em entrevista coletiva pós-jogo.
“Alguns ajustes tiveram que ser feitos no intervalo. Nunca estivemos a salvo da pressão.
“O que importa é que não mudámos a nossa identidade, não mudámos a nossa filosofia de jogo, houve muitas ideias e escolhemos a melhor.
“Estamos jogando a Copa do Mundo, o que significa que teremos momentos difíceis. A questão é que quando não estamos no nosso melhor, temos que ser resilientes. Temos que lembrar para quem estamos jogando e para que estamos jogando.”
Foi mais do que suficiente para levar Marrocos aos quartos-de-final do Campeonato do Mundo Masculino pela segunda vez consecutiva, como aconteceu no Qatar.
Marrocos já venceu quatro partidas eliminatórias da Copa do Mundo – duas em 2022, duas em 2026 – o que é o mesmo número de todos os outros países africanos juntos.
Mais uma vitória e terão igualado oficialmente o feito no Campeonato do Mundo de 2022, onde se tornaram a primeira nação africana a chegar às meias-finais.
Portanto, Marrocos é um candidato, embora permaneça a sensação de que ainda não foi totalmente testado.
Eles impressionaram ao empatar com o Brasil na partida de estreia, antes de somar vitórias sobre Escócia e Haiti – o primeiro foi um trabalho árduo depois de sofrer um gol em dois minutos, o último um frenético 4-2 contra adversários já eliminados.
Nos 16 avos-de-final foi a melhor equipa frente à Holanda, mas precisou de um cabeceamento nos acréscimos para evitar a eliminação. Eles finalmente se sentiram confortáveis contra o Canadá, mas não foi uma vitória de alta qualidade para dissipar as dúvidas antes de um possível encontro com a França nas oitavas de final.
