Inglaterra e Argentina se encontraram novamente nas quartas-de-final, no Estádio Azteca, na Cidade do México, durante a Copa do Mundo de 1986, com a Guerra das Malvinas como pano de fundo quatro anos antes.
Foi o dia da infame “Mão de Deus” de Diego Maradona – bem como do seu brilhante segundo gol – quando a Argentina venceu por 2 a 1 e conquistou a Copa do Mundo.
A França ’98 proporcionou um clássico dos últimos 16 anos, mais lembrado pela expulsão de David Beckham por ter sido derrubado por Diego Simeone, e pelo gol solo que lançou Michael Owen, de 18 anos, ao status de superestrela global.
A Argentina venceu nos pênaltis e acrescentou mais dor de cabeça na Copa do Mundo aos Três Leões.
Ainda havia um sentimento ruim entre as duas equipes quando se reencontraram quatro anos depois, em uma partida da fase de grupos da Copa do Mundo, sob a cúpula de Sapporo, no Japão.
Desta vez foi a redenção para Beckham, que marcou o gol da vitória com um pênalti no primeiro tempo, mas a Argentina reclamou longa e ruidosamente, insistindo que Owen havia mergulhado em meio a um desafio do futuro técnico do Tottenham Hotspur, Mauricio Pochettino.
Tuchel disse: “É uma rivalidade muito grande entre dois grandes países do futebol.
“Poderia dizer que a história não importa, mas não tenho a certeza. Os jogadores têm consciência disso. Quando um jogo oferece tantos momentos icónicos, não se pode dizer que é apenas mais um jogo de futebol.”
O técnico da Argentina, Lionel Scaloni – que representou seu país na Copa do Mundo de 2006 – acrescentou: “Todos nós temos histórias daquela época e da história e isso torna tudo muito emocionante”.
É este pano de fundo, esta história de amargura, que eleva este encontro acima das outras meias-finais.
A Inglaterra disputou muitos jogos memoráveis nas últimas seis décadas, mas vencer este jogo seria o melhor de todos e ofereceria a oportunidade de uma vitória histórica na final do Campeonato do Mundo, no domingo, contra a Espanha.
