A Inglaterra esperava manter sua localização em segredo depois que centenas de torcedores mexicanos cercaram a base da base equatoriana dos últimos 32 oponentes, usando buzinas, motores de motocicletas barulhentos e megafones barulhentos para causar agitação.
De nada adiantou, pois os adeptos da casa desceram ao hotel inglês após a chegada, onde havia uma grande presença de segurança.
O treinador Thomas Tuchel gostou claramente do ambiente e da ocasião em que discursou no Azteca, dizendo: “Vimos a excitação e as emoções das pessoas quando chegámos. Eles eram emocionados, mas também muito respeitosos.
“Sentimos imediatamente a energia do lugar, das pessoas na rua. Você sente a emoção. Este é um cenário de próximo nível.
“Senti imediatamente que este seria um verdadeiro jogo de Copa do Mundo. Estamos em um lugar icônico e em um estádio icônico. É o maior palco e sentimos isso.”
E acrescentou: “O México vai dar-nos um gostinho da intensidade e do calor e temos que encontrar soluções para isso.
“Será emocionante e repleto de apoio à equipa da casa. Estamos num estádio que pode criar um ambiente a favor da equipa da casa e criar impulso e confiança, mas temos jogadores muito experientes”.
A última visita da Inglaterra ao Azteca ganhou destaque permanente quando o gol da Mão de Deus de Diego Maradona deu à Argentina a liderança nas quartas-de-final da Copa do Mundo e acrescentou um segundo lugar de tirar o fôlego com uma corrida e finalização em slalom para selar a vitória por 2 a 1.
E em 1970, foi no México que a Inglaterra, liderada por Sir Alf Ramsey, iniciou uma campanha malfadada para conquistar a Copa do Mundo vencida em Wembley quatro anos antes.
A decisão da Inglaterra de enviar os seus próprios alimentos para o México, alguns dos quais foram confiscados – embora os palitos de peixe tenham sobrevivido – ofendeu os habitantes locais, que se orgulham da sua hospitalidade.
Os torcedores mexicanos enfrentaram a Inglaterra e o austero Ramsey, expressando seu descontentamento ao favorecer abertamente os adversários da Inglaterra em todas as partidas.
E antes mesmo de a Copa do Mundo começar, houve o infame incidente envolvendo o capitão da Inglaterra, Bobby Moore, que foi acusado de roubar uma pulseira de uma loja do hotel deles em Bogotá, Colômbia.
Havia temores de que Moore pudesse perder o início do torneio, mas ele acabou sendo libertado como um homem inocente, com o então primeiro-ministro Harold Wilson vindo em seu auxílio.
