CABEÇAS PARA ALTURAS
Para Cidade do México 1986, Saint-Étienne 1998 e Gelsenkirchen 2006, não leia Cidade do México 2026. A história nos diz que a Inglaterra simplesmente não pode avançar na Copa do Mundo em circunstâncias adversas. Quando as fichas caem, os Três Leões desmoronam… Até agora. Portanto, parece muito apropriado para os adeptos ingleses que, quarenta anos depois da infeliz derrota para a Argentina no Azteca – a Mão de Deus de Diego Maradona e tudo – a sua equipa tenha encontrado uma forma de triunfar quando parecia que tudo estava contra eles. A palavra “altura” foi divulgada com abandono imprudente pela mídia na preparação para o México x Inglaterra. Os jornalistas obedientemente percorreram a Cidade do México, comparando cinco mil vezes com seus recordes pessoais no parque em casa, numa vaga tentativa de ilustrar o quão difícil seria para, você sabe, verdadeiros atletas profissionais. Disseram-nos que este era um trabalho impossível, uma ponte longe demais na catedral do futebol mexicano contra os co-anfitriões do GWC, que raramente perdem lá e que empataram após uma série de quatro vitórias consecutivas no torneio, sem nenhum gol sofrido.
Rasgue o script e comece de novo. Esqueça a altura, é disso que se trata a equipe de Thomas Tuchel atitudeque exibe um espírito que a Inglaterra raramente vê no cenário mundial. O atraso de uma hora no início do jogo devido às tempestades prejudicou ainda mais os preparativos da Inglaterra no Azteca (e manteve todos em Blighty acordados por mais um pouco) antes que uma parede de barulho mexicano os cumprimentasse. Foi difícil contestar o cartão vermelho de Jarell Quansah por uma má entrada, enquanto o pênalti concedido a Harry Kane, após intervenção do VAR, poderia ter sido decisivo. Tuchel reclamou aos árbitros na entrevista pós-jogo. Mas em tempo real ele teve que tomar algumas decisões sérias, e elas valeram a pena quando a Inglaterra se estabeleceu em uma formação de 5-3-1, com Tuchel confiando em suas tropas para formar uma linha defensiva para sempre. Não foi totalmente contra todas as probabilidades, mas desafiou a história dos torneios ingleses. A última vez que um jogador inglês foi expulso em uma Copa do Mundo foi Wayne Rooney contra Portugal em 2006. A vez anterior foi David Beckham contra a Argentina em 1998. Lembra como eles terminaram? Claro.
No centro desta exibição de coração de leão esteve Jude Bellingham, cujos dois golos na primeira parte deram início à noite, antes de se transformar num monstro defensivo e mental enquanto a Inglaterra lutava com dez jogadores. Anthony Gordon fez seu melhor jogo com a camisa da Inglaterra, zombando daqueles – incluindo o Football Daily – que questionaram sua transferência para o Barcelona, enquanto uma menção especial deve ser dada a Dan Burn, que cabeceou, chutou e desviou a bola do gol, cumprindo a tarefa com tanta diligência que voluntariamente colocou a cabeça para um chute de bicicleta de Raúl Jiménez a um metro de distância. Com Bellingham fica claro que a Inglaterra tem um jovem líder que traz inspiração em campo, mas também para os torcedores em casa. Este é um jovem de 23 anos de Stourbridge que é destemido nos maiores palcos do futebol, realizando os sonhos dos torcedores, e que deixou uma mensagem muito clara quando disse brutalmente aos espectadores em casa nas primeiras horas da manhã para “dar outra chance” e enviar uma mensagem de texto aos seus chefes para faltarem ao trabalho. Caros torcedores ingleses: estejam vocês atentos ou não, certifiquem-se de ter tempo para aproveitar esta vitória épica.
AO VIVO NO SITE GRANDE
Mais ação nas oitavas de final, ahoy! Junte-se a Scott Murray às 20h BST/15h EDT para Portugal 1-2 Espanha, depois Beau Dure estará disponível às 1h BST/20h EDT para EUA EUA EUA 3-2 Bélgica.
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CITAÇÃO DO DIA
“Não sabia que 5 de julho equivalia a 1 de abril na FIFA. A federação belga não se defende, não defende a seleção nacional – defende o futebol em geral. Defende a sua integridade. Defende a sua ética” – um Rudi Garcia fervilhante responde à decisão da FIFA de “suspender” a suspensão de um jogo de Folarin Balogun, o que significa que o avançado dos EUA EUA EUA está disponível para o último duelo de dezasseis. Donald Trump ligou três vezes para a FIFA desde quarta-feira para garantir que a mudança foi implementada. “Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e desfazer uma grande injustiça!” ele postou vergonha nas redes sociais, enquanto a UEFA deu a sua própria interpretação: “A decisão de ontem… ultrapassou a linha vermelha. O futebol, como qualquer outro desporto, depende de regras, que são a base para uma competição justa, honesta e transparente. Por vezes, as regras estão abertas à interpretação. Não neste caso.”
Espero que, enquanto escrevo isto e em seu ato patriótico final como primeiro-ministro, Keir Starmer esteja em negociações de alto nível com Gianni Infantino para retirar o cartão vermelho de Jarell Quansah antes da partida com a Noruega, no sábado. ‘Relacionamento especial’ e tudo mais” – Stevie Ewens (e 1.056 outras pessoas).
Mãos ao alto para quem adoraria ver Paraguai x Uruguai como final do GWC” – Tim Diggles.
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ESCUTA RECOMENDADA
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