O atacante norueguês Erling Haaland acredita que a Inglaterra é uma das favoritas para vencer a Copa do Mundo e sorriu ao pedir à mídia que coloque o máximo de pressão possível sobre eles antes das quartas-de-final, no sábado.
A Noruega não disputa um Campeonato do Mundo desde 1998, mas chegou aos quartos-de-final pela primeira vez depois de terminar em segundo lugar no Grupo I, antes de derrotar a Costa do Marfim e o Brasil nas eliminatórias.
A Inglaterra chegou pelo menos às quartas de final das últimas três Copas do Mundo Masculinas, mas não chega à final desde a vitória em 1966.
“Penso que existem alguns favoritos claros, a Inglaterra é um deles”, disse Haaland, avançado do Manchester City.
Em declarações aos jornalistas, acrescentou: “Acho que todos vocês têm de exercer toda a pressão sobre os rapazes ingleses”.
Haaland, de 25 anos, marcou em cada um dos últimos 14 jogos do campeonato pela Noruega e tentará continuar essa sequência contra seu país natal – ele nasceu em Leeds enquanto seu pai jogava pelo Leeds United – quando se enfrentarem em Foxborough no sábado (22h BST).
Quando Haaland apareceu na capa da revista Time no ano passado, ele disse que a Noruega tinha 0,5% de chances de vencer a Copa do Mundo.
Mas sete golos em quatro jogos pelo Haaland – incluindo um bis que eliminou o Brasil nos oitavos-de-final – ajudaram a Noruega a chegar aos quartos-de-final.
“Eu não esperava por isso. Para ser honesto, é bastante surpreendente até para mim estar nas quartas de final da Copa do Mundo com a Noruega”, acrescentou.
“Jogar contra o Brasil foi uma loucura para nós, noruegueses, e vencer o Brasil e depois jogar contra a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo nos EUA é muito especial.
“Acho que se você olhar as cenas na Noruega, isso não é normal para a Noruega, então é super especial.”
A popularidade de Haaland nos EUA disparou durante o torneio, em parte devido à sua personalidade e conquistas fora do campo, mas também por causa de seus objetivos.
Poucas horas depois de marcar o gol da vitória nas oitavas de final contra a Costa do Marfim, Haaland foi às compras em Dallas para comprar chapéus e botas de cowboy.
Ele filmou a viagem para seu canal no YouTube e o vídeo foi visto mais de seis milhões de vezes em cinco dias.
“É bom porque gosto dos americanos, acho que eles também são muito hilários. Eles são engraçados, então gosto do jeito que são”, disse ele.
“Acho que é muito bom. Para ser honesto, na Copa do Mundo até agora tem sido ótimo. Dos jogos aos estádios, tudo tem sido ótimo.”
“O campo de treino onde treinamos foi ótimo, então estou super feliz e foi impressionante.”
