Los Angeles é frequentemente referido como ‘Tehrangeles’ – um facto que provocou sorrisos tanto do jogador como do treinador quando foi mencionado na conferência de imprensa.
Muitos iraniano-americanos irão ao Estádio SoFi na segunda-feira, onde o Irã abrirá sua campanha na Copa do Mundo contra a Nova Zelândia.
Muitos não estarão lá para torcer, mas para protestar.
A FIFA proibiu a bandeira pré-revolucionária do Leão e do Sol – um símbolo poderoso para muitos iranianos que vivem no estrangeiro.
A decisão irritou partes da diáspora.
“Você não vem a Los Angeles e nos diz que não podemos hastear a bandeira do leão e do sol”, disse o ativista Arezo Rashidian, que está ajudando a organizar manifestações fora do estádio.
“Esta é a maior comunidade iraniana fora do Irão. Muitos de nós viemos para cá depois da revolução. Somos contra a proibição da FIFA e somos solidários com o povo iraniano.”
Muitos membros da diáspora são hostis ao regime iraniano e alguns vêem a esquadra como uma extensão da República Islâmica.
“É uma pena que o regime transforme os atletas em porta-vozes”. Rashidian disse. “Queremos que os atletas continuem atletas.”
Apesar disso, ela e muitos outros ainda planejam assistir ao jogo.
“Entendemos a pressão que eles estão sofrendo”, disse ela. “Usaremos as nossas cores. Vamos torcer pelo Irão – o país – que está a ser mantido em cativeiro pela República Islâmica.”
Mas enquanto os manifestantes se preparam para fazer ouvir as suas vozes fora do estádio, os jogadores iranianos dizem que o seu foco continua no futebol.
“Como jogadores da seleção nacional, jogamos por todos os iranianos, seja na diáspora ou no Irã”, disse Taremi.
“Em cada país as pessoas têm opiniões diferentes. Estamos aqui para unir as pessoas e trazer alegria. Todos têm direito à sua opinião. Não nos envolvemos em política.”
Esse pode ser o ideal.
Mas pode ser difícil para a seleção iraniana manter a política fora do estádio num torneio onde o futebol muitas vezes parece uma reflexão tardia para esta equipa.
“Não há vitória para a seleção iraniana”, disse a jornalista de futebol Samindra Kunti.
“Dadas as circunstâncias, a pressão política, o local dos jogos e a diáspora em Los Angeles, eles estão sob enorme pressão.”
“É impossível evitar a política.
“Tudo se torna um lembrete de sua situação.”
Os jogadores enfrentam pressão interna, pressão do país anfitrião e pressão de uma diáspora determinada a fazer ouvir a sua voz.
E tudo isso antes de a bola ser chutada.
