Quando Bruno chegou a Tyneside em janeiro de 2022, quatro meses após o início do projeto saudita, havia uma sensação tranquila de que o Newcastle havia adquirido algo mais do que um meio-campista.
Antes de o projeto se consolidar, antes de o futuro do clube ser apresentado como uma apresentação de slides de um consultor em Riade – pilares estratégicos, viagens globais e setas ascendentes apontando para 2030 – Bruno sentiu isso.
Ele dá corpo ao que de outra forma seria uma abstração: uma aquisição apoiada pelo Estado, uma estrutura de propriedade distante, um conjunto de ambições demasiado grandes e demasiado estranhas para caber confortavelmente na linguagem comum do futebol, muito menos num clube que sempre se entendeu como uma marca e não como uma instituição cívica.
O Newcastle não consegue mais corresponder às ambições do seu capitão e melhor jogador
Com £ 40 milhões e duas internacionalizações brasileiras, ele é a primeira contratação verdadeiramente atraente da era saudita, encontrando um equilíbrio inteligente com Kieran Trippier: um é um jogador muito prático, o outro é um vislumbre do tipo de jogador que o Newcastle passou anos observando a contratação de outros clubes.
O seu talento é imediatamente óbvio – pequenas oscilações sob pressão, ainda um conceito bastante estranho nos recentes meios-campos do Newcastle; os passes são acertados com a brutalidade casual de um professor que corrige sua postura e seu pleno entendimento de onde você deve ficar; o caminho para ele receber pelo menos uma bola quadrada de Ciaran Clark como se o serviço de prata tivesse chegado. O Anjo do Norte encontra o Cristo Redentor: braços erguidos, peito erguido, exigindo a bola.
Mas não foi apenas o talento que lhe rendeu status de lenda no Newcastle.
É atitude: recusa em mostrar a qualquer oponente o nível adequado de respeito; a sensação de que ele vagou pelo futebol inglês e descobriu que muitas coisas precisavam de correção, ao mesmo tempo que parecia o homem mais grato que já esteve em campo.
Isso foi importante porque o primeiro projeto saudita exigia tradução.
Precisa de algo mais quente do que declarações sobre ambição, investimento e crescimento. Bruno deu. Ele é o ponto onde todo o estranho arranjo pode ser experienciado não como geopolítica, não como um argumento moral, não como um fundo soberano que adquire bens imobiliários emocionais no Nordeste, mas como futebol: um grande jogador num grande estádio, fazendo as pessoas acreditarem em coisas ligeiramente irracionais.
E agora, talvez, o Arsenal. Tal como Gordon, o Real Madrid ou o Barcelona são mais fáceis de processar, a velha aristocracia fazendo o que a velha aristocracia faz, flutuando pela Europa com uma corda de veludo, slogans presunçosos e um talão de cheques.
O Arsenal é diferente; eles são a referência nacional que Newcastle deve ter perseguido há cinco anos no projeto: coerente, moderno, móvel ascendente e talvez próximo o suficiente para ser comparado ao Sting.
Os fãs dos rivais se reuniram on-line para assistir a outra espiral de destruição em Tyneside: Gordon e Tonali se foram; talvez Bruno seja o próximo. Há uma certa satisfação em ver as grandes ambições de outro clube encontrarem o fim monótono do mercado de transferências.
O estranho é que muitos torcedores do Newcastle entendem isso. Alguns podem sentir uma triste sensação de gratidão por tudo ter acontecido de forma limpa, na verdade, sem o longo teatro de trabalho solitário de preparação física em um antigo clube e notas de despedida polidas por agentes.
Ele partirá, se algum dia o fizer, como uma lenda do clube, tendo cumprido sua parte no acordo melhor do que a maioria dos jogadores de futebol modernos, e provavelmente ganhará troféus que o Newcastle até agora não conseguiu entregar.
E, no entanto, o luto entre os apoiantes não é tudo. Acima disso está a questão mais sombria do que Newcastle está se tornando. Perder um jogador querido é futebol. Perder alguns em ambos os verões pode ser atribuído à estratégia ou evolução do time. Mas a perda do jogador que fez a estratégia parecer plausível levanta uma questão mais incómoda: uma vez passada a onda inicial de aceleração, em que exactamente o Newcastle está a pedir para acreditar agora?
Talvez este não seja o projecto saudita que falhou, mas está a entrar na sua fase mais fria: a normalidade. Os primeiros anos foram todos sobre sedução: barulho, bandeiras, noites de Liga dos Campeões, a sensação inebriante de que o Newcastle tinha finalmente sido expulso da cadeia alimentar.
Este verão sugere algo mais complicado. Os apoiadores sentem a onda de possibilidades; os jogadores enfrentam a velocidade do desenvolvimento; os proprietários pensam em ativos, cronogramas e portfólios.
Bruno fez esse acordo parecer amor. Sua partida parecerá mais profissional.
