Diário da Copa do Mundo de Henry Winter, dia 17
Nova York/Nova Jersey
Feliz 23º aniversário, Jude Bellingham. É um dia de reflexão e celebração. Cobri mais de 300 jogadores de campo nos últimos 35 anos na batida da Inglaterra, e meu top 10 seria (em ordem cronológica): Paul Gascoigne, Alan Shearer, Gary Neville, Ashley Cole, David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney, Harry Kane e Bellingham.
O mais consistentemente eficaz no nível de elite é Ashley Cole; nenhum lateral enfrentou melhor Cristiano Ronaldo. No entanto, Bellingham tem capacidade de superar Cole como o jogador mais formidável da Inglaterra, o melhor dos melhores. Ele tem a habilidade e a mente.
As listas são sempre subjetivas, é claro, já que cada compilador aplica diferentes padrões e experiências, mas um ponto geral vale aqui. Bellingham é de classe mundial e deveria ser mais apreciado pelo técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, e pelos críticos dos jogadores. Pelo menos os torcedores o adoram.
Conversando com os fãs que saíam do MetLife Stadium no sábado à noite, não tive dúvidas sobre o amor deles por Bellingham. Ele é o único jogador da Inglaterra com saudação lírica própria, o longo “Juuuude” e participação em massa em “Hey Jude” após a partida. Sem Harry Maguire (“ele ama o…”) ou Phil Foden (“em chamas”) para cantar, Bellingham se tornou um músico mais popular. O limpo e bem registrado Kane continua sendo o mais respeitado, mas a força e o talento de Bellingham, seus atos de resgate, inevitavelmente o tornam o mais reconhecido na Inglaterra.
Infelizmente, Tuchel parece mais focado no castigo do que na cenoura ao lidar com Bellingham. Ele raramente é elogiado, acreditando que o amor duro transformará Bellingham em um jogador de equipe, uma vez que ele esteja focado no time, mas com uma fome de vencer que ocasionalmente surge. Qualquer pai ou gerente experiente saberá que o amor duro só funciona por um certo tempo. Bellingham merece um tratamento mais maduro de seu empresário.
O comentário de Tuchel de que o comportamento de Bellingham em campo poderia ser “nojento” foi errado e ofensivo e deu a seus críticos licença para correr soltos. Imagine que você é o jogador mais importante da Inglaterra aqui nos EUA e nenhum técnico confia totalmente em você. É uma pena porque o talento e a mentalidade vencedora de Bellingham dão à equipa de Tuchel a oportunidade de derrotar a RD Congo em Atlanta, na quarta-feira.
Contra o Panamá, Bellingham mostrou que jogador de equipe ele é. Ele provou que também pode jogar mais fundo no 10, pode entrar na área e marcar, bem como desviar para fora e fazer o cruzamento perfeito para Kane. Bellingham pode jogar em qualquer lugar pela Inglaterra, do zagueiro ao atacante. Ele tinha 4, 8 e 10, fazendo do número 22 sua escolha no Birmingham City.
Bellingham é provavelmente o mais próximo de Duncan Edwards na Inglaterra, e faço essa comparação com a ressalva de apenas assistir a imagens do grande Edwards. Bellingham tem autoridade e versatilidade, uma presença física dominante, um toque forte e conhecimento posicional que as pessoas associam a Edwards.
O valor do torneio de Bellingham foi visto na última Euro com um cabeceamento para vencer a Sérvia e aquele chute de cabeça para evitar que a Inglaterra fosse eliminada pela Eslováquia. Ele é um homem para grandes ocasiões. Tuchel certamente verá isso. Ele precisa de mais vencedores como o aniversariante de hoje.
⚽ ⚽
Kansas City
Estou de volta ao Missouri, indo agora para o bunker da mídia na Inglaterra. Alguns moradores locais ficaram fascinados em saber o que os repórteres que retornaram pensavam do MetLife Stadium. Fala-se muito sobre sua inadequação como sede da final da Copa do Mundo: campo, localização, falta de glamour, etc. O ponto culminante da disputa deve ser em Nova York, a maior cidade dos Estados Unidos. O SoFi é um estádio superior em grandeza e instalações, mas fica em Los Angeles, um fuso horário menos simpático ao público da TV europeia. Então é Nova York. Não é fácil avaliar a atmosfera porque a cabine de imprensa é de vidro. Os torcedores da Inglaterra disseram que estava tudo bem.
Uma maneira de tornar a MetLife mais atraente é aliviar a dor de viajar para lá. Os trens da Penn Station custam US$ 45, mas ainda custam entre US$ 98 e US$ 105, ida e volta, quando normalmente custam US$ 13. Os organizadores querem que metade dos 82.000 espectadores compareçam via NJ Transit. Eles não serão superfaturados. Dê um subsídio e ganhe alguns amigos.
⚽ ⚽
Conversamos com amigos em Hoboken, Nova Jersey, eles estavam indo para uma festa da Inglaterra em seu bairro. Eles enviaram uma foto e ela estava cheia de moradores com camisas da Inglaterra. Um fenômeno desta Copa do Mundo é a quantidade de americanos que vestem a “camisa” de outro país seja por respeito aos antepassados ou por gostarem do time. Alguns americanos gostam da Inglaterra só porque sentem que ela representa a Premier League e ficam surpresos quando não superam tudo que tem pela frente.
⚽ ⚽
Antes de sair de Nova York, fui para Exchange Place, Jersey City, para algumas filmagens do Netflix. No caminho, passei pelo Memorial Katyn. Quase 22.000 oficiais do exército polaco, membros da intelectualidade e agentes da polícia foram massacrados pelos soviéticos na Floresta Katyn em 1940. Se alguma coisa era necessária para colocar os absurdos e as tragédias do desporto em perspectiva, era isso.
Clique aqui para ler o guia do Futebol Mundial para a Copa do Mundo de 2026
⚽ ⚽
