MTodos os viajantes para os EUA estão alarmados com propostas que podem exigir que forneçam o seu histórico nas redes sociais às autoridades. Para Sardar Azmoun, parece que a atividade online o impedirá até de chegar ao país para a Copa do Mundo. Se o Irão finalmente for eliminado, o seu avançado de 31 anos aparentemente não se juntará a eles depois de ter sido deixado de fora da equipa provisória.
Isto apesar dos 57 golos em 91 jogos pelo seu país e de um currículo que poucos na Ásia conseguem igualar, com passagens por Bayer Leverkusen, Roma e Zenit São Petersburgo. Poucos argumentariam que o seleccionador do Irão, Amir Ghalenoei, é tão abençoado com ferramentas de ataque que deveria deixar para trás uma das maiores estrelas do continente, e menos ainda acreditariam que as acções de Azmoun nas redes sociais não estão relacionadas.
O jogador tem um histórico de se manifestar. Quando os protestos se espalharam pelo Irão em 2022, após a morte de Mahsa Amini e as autoridades a reprimiram, ele deixou claro os seus sentimentos no Instagram, onde tem quase seis milhões de seguidores. “Na pior das hipóteses, serei demitido da seleção nacional”, escreveu ele. “Sem problemas. Eu sacrificaria isso por um fio de cabelo na cabeça das mulheres iranianas. Esta história não será excluída. Elas podem fazer o que quiserem. Que vergonha por matarem tão facilmente; vida longa às mulheres iranianas.”
Outros jogadores também expressaram suas opiniões. Mehdi Taremi, que substituiu Azmoun como maior estrela do time, já foi considerado próximo do regime, mas tornou-se mais crítico. Depois de marcar pelo Olympiakos em janeiro, o ex-atacante do Inter e do Porto explicou a sua recusa em comemorar. ‘Na verdade, tem a ver com as circunstâncias do meu país’ Taremi disse. “Existem problemas entre o povo e o governo. O povo está sempre connosco e, portanto, estamos com ele”.
Depois, em 28 de Fevereiro, os EUA e Israel atacaram o Irão e o país viu-se em guerra. Azmoun, que joga nos Emirados Árabes Unidos pelo Shabab Al-Ahli, postou uma foto sua conhecendo Mohammed bin Rashid al-Maktoum, governante de Dubai e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, país que Teerã considera um adversário. Não caiu bem.
No Telegram, a Guarda Revolucionária Iraniana descreveu-o como “colaboração com os inimigos do Irão” e notou que o jogador permaneceu em silêncio apesar dos ataques dos “americanos e do regime sionista”. A mídia noticiou que ele foi retirado do time para os amistosos de março contra Nigéria e Costa Rica.
O comentarista de TV Mohammed Misaghi invadiu Azmoun. “É uma pena que você não tenha bom senso suficiente para entender que tipo de comportamento é apropriado em um determinado momento”, disse Misaghi. “Não devemos medir palavras com essas pessoas. Deveríamos dizer-lhes que não são dignos de vestir a camisola da selecção nacional.”
Azmoun revidou. “Prometi a mim mesmo que sempre que jogasse pelo Irão, daria tudo o que tinha para levar alegria às pessoas que acompanham o futebol com amor – especialmente às crianças das cidades e aldeias mais remotas que celebram as nossas vitórias”, escreveu ele nas redes sociais. “Onde quer que eu jogue futebol, a minha identidade, o meu coração e o meu orgulho são o Irão.”
Havia alguma simpatia por Azmoun antes de sua exclusão da seleção provisória para a Copa do Mundo e há sinais de que o clima oficial melhorou, com um dos vice-presidentes do Irã, Abdolkarim Hosseinzadeh, pedindo a inclusão do atacante na segunda-feira. “A necessidade da pátria é manter os laços entre seus filhos”, escreveu ele em
Ghalenoei pode estar relutante em fazê-lo. O jogador de 62 anos, que buscava levar o Irã à fase de grupos pela primeira vez na sétima Copa do Mundo do país, disse que escolheu seu time com base em “razões técnicas”. Ele pode não querer ser visto fazendo uma grande reviravolta.
Azmoun não teve as melhores temporadas. Ele então lutou contra os ferimentos, mas um pouco de sua antiga agudeza começou a retornar. Azmoun adora cavalos e diz-se que tem mais de cinquenta deles. Ghalenoei não tem tantos puro-sangue à sua disposição e pode lamentar a ausência de Azmoun quando enfrentar Nova Zelândia, Bélgica e Egito no próximo mês, conforme planejado.
Ainda há alguma incerteza sobre se o Team Melli, que está em campo de treinamento na Turquia, recebeu vistos para os EUA. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, está confiante de que tudo correrá bem, mas isso não depende dele. No fim de semana passado, a federação de futebol do Irã disse que a FIFA aprovou a transferência dos campos de treinamento de Tucson, Arizona, para a cidade mexicana de Tijuana, do outro lado da fronteira com os EUA e perto da partida de abertura, em 15 de junho, contra a Nova Zelândia, em Los Angeles. “Tehrangeles” é o lar da maior comunidade iraniana nos EUA, composta em grande parte por famílias – e seus descendentes – que fugiram do país por volta da época da Revolução Islâmica em 1979 e não têm qualquer amor pelo regime de Teerão.
Azmoun pode sentir o mesmo, mas planeja torcer pela seleção nacional. “Desejo a vocês tudo de bom”, escreveu ele nas redes sociais. “É verdade que não estou com vocês, mas vocês são meus amigos e não há razão para não desejar-lhes boa sorte.”
