21 de maio – O Aston Villa, da Premier League inglesa, conquistou o título da UEFA Europa League com uma vitória por 3 a 0 sobre o clube alemão Freiburg, garantindo sua primeira vitória europeia em 44 anos e consolidando a reputação do técnico Unai Emery na competição.
Na capital turca, Istambul, Villa marcou duas vezes no final do primeiro tempo – através de Youri Tielemans e Emiliano Buendia – antes de Morgan Rogers marcar o gol de um famoso vencedor no segundo tempo.
É a quinta vez que o treinador Emery vence a competição de clubes da segunda divisão da UEFA, depois de vencer o torneio três vezes pelo Sevilha, entre 2013 e 2016, e uma vez pelo Villarreal, em 2021 – um prémio sem precedentes.
O Villa dominou desde o início, mas teve que esperar até os 40 minutos para abrir o placar. O meio-campista belga Tielemans cabeceou para o gol com um excelente chute que passou muito tempo na entrada da área alemã.
O argentino Buendia aumentou a vantagem nos descontos no final do primeiro tempo com um chute impressionante – novamente da entrada da área – e rematou no canto superior esquerdo, ultrapassando o goleiro Noah Atubolu.
Ao intervalo, o Villa estava prestes a erguer o seu primeiro troféu europeu em 44 anos – as memórias da famosa vitória por 1-0 sobre o Bayern de Munique na Taça dos Clubes Campeões Europeus ainda estavam frescas na mente dos adeptos.
Já na terra dos sonhos, as esperanças dos torcedores foram cimentadas no cronômetro quando Rogers bateu seu homem no primeiro poste para cabecear um cruzamento de Buendia da esquerda, quase garantindo a vitória.
O triunfo de Villa foi uma coroação para o estatuto de Emery como um dos melhores treinadores do jogo – não só o espanhol, que substituiu Steven Gerrard em Novembro de 2022 por Villa três pontos acima da zona de despromoção, se tornou campeão europeu, mas a nível pessoal conquistou o quinto título da Liga Europa.
“Sou sempre grato pela Europa, por todas as competições, Conference League, Champions League, Europa League, mas especialmente pela Europa League”, disse Emery. “Lutámos muito nesta competição e tentámos dar o nosso melhor. Jogámos de forma muito séria este ano.”
Na Premier League, o Villa tem sido um adversário regular entre os cinco primeiros e encerra a atual campanha contra o Manchester City no domingo. Na próxima temporada, o clube de Birmingham voltará a disputar a Liga dos Campeões.
Entre em contato com a escritora desta história, Samindra Kunti, em (e-mail protegido)
