Vila Aston foram avisados de que o seu novo acordo de patrocínio de £ 20 milhões por ano com a Visit Rwanda será usado pelo país para melhorar o seu histórico de direitos humanos.
O conselho de turismo do país africano substituirá Betano na frente das camisas do Villa nas seleções masculina, feminina e acadêmica, em um contrato plurianual.
O clube da Premier League classificou a medida como “o acordo de patrocínio mais significativo na história do clube de futebol”, mas Felix Jakens, chefe de campanhas da Amnistia Internacional no Reino Unido, levantou preocupações.
No mês passado, a República Democrática do Congo abriu um processo contra o Ruanda no Tribunal Internacional de Justiça (CIJ), acusando o seu vizinho de violar vários tratados internacionais.
A República Democrática do Congo disse que o Ruanda enviou tropas e apoiou grupos armados para realizar operações militares ilegais no seu território após o genocídio no Ruanda em 1994.
O Ruanda há muito que rejeita as provas de que apoia grupos rebeldes no país, mas os especialistas da ONU e os governos ocidentais estão entre os vários que afirmam que o Ruanda apoia o M23, um importante grupo armado no leste da RD Congo.
“Não é novidade que Ruanda esteja usando a lavagem esportiva para desviar a atenção de seu terrível histórico de direitos humanos”, disse Jakens em comunicado à BBC Sport.
“Aston Villa deve estar perfeitamente consciente de que o Ruanda está a tentar aproveitar esta parceria para criar relações públicas positivas. O país é prolífico em detenções arbitrárias, tortura e supressão da liberdade de expressão – estes são abusos internos.
“Estamos a assistir a um derramamento de sangue mesmo diante dos nossos olhos na República Democrática do Congo, e o Ruanda está a desempenhar um papel importante no fomento desse conflito – tanto através do seu apoio aos rebeldes do M23 como através das ações diretas dos seus militares no leste do Congo.
“A lavagem desportiva do Ruanda deve ser denunciada e queremos que o Aston Villa e a Premier League desempenhem o seu papel nisso.”
Villa foi forçado a substituir Bentano depois que os clubes da Premier League concordaram em remover o patrocínio de apostas da frente de suas camisas de jogo no final da temporada passada.
O presidente de operações, Francesco Calvo, negociou o acordo, seu primeiro grande acordo desde que substituiu Chris Heck no ano passado.
Calvo disse em comunicado do clube: “Esta é uma parceria muito emocionante para o Aston Villa e um símbolo da contínua expansão e crescimento do clube nos mercados internacionais.
“Há uma ampla gama e profundidade de oportunidades para colaboração, aprendizagem e inovação e estamos ansiosos para trabalhar com Visit Rwanda para fornecer ativações significativas através do turismo, investimento e desenvolvimento desportivo.”
O Aston Villa foi contatado para mais comentários.
