CQuarta-feira à noite, Atlanta Stadium, 101 jogos disputados, mais três para disputar, e finalmente faz sentido. Traga a contagem regressiva, aquele momento pouco antes do início de cada uma daquelas partidas silenciosamente fascinantes da Copa do Mundo, onde de repente o homem mais entusiasmado do mundo grita no sistema de alto-falantes em um estado de êxtase indignado e gritante, como a última voz que você ouvirá antes do século americano explodir em uma bola de inutilidade, frango frito e pornografia.
“NAYYYN!! EEEIGHYYT!! SEEEVEERRN!! …” grita o homem mais animado do mundo, prelúdio para uma posse de bola cautelosa, talvez um passe de retorno antecipado e um lembrete agradável de que o jogo em si não será encenado. Você quer um banho tranquilo? Esta Copa do Mundo produzirá o maior banho silencioso que a Via Láctea já viu.
Exceto, não desta vez. Deixe o homem animado vir. Comece a contagem regressiva. Uma Copa do Mundo que tem sido inegavelmente emocionante no campo de jogo finalmente tem um evento tão cheio de camadas e tão brilhante que, honestamente, o homem da contagem regressiva concorda com isso, mesmo um pouco discreto.
Inglaterra x Argentina por uma vaga na final da Copa do Mundo. Será este o maior jogo que o futebol internacional tem para oferecer? Argentina-Brasil tem mais majestade. A Alemanha e a Holanda são sempre boas. Espanha-França lidera quando se trata de talento e qualidade, se não profundidade de sentimento, no futebol.
Mas em termos de energia, espírito, peso e iconografia de cores e formas, isto é exactamente o que existe, um evento que parece menos um jogo de futebol e mais uma frente meteorológica prestes a romper-se, uma pulsação cultural, um pulso gravitacional.
Se você apertar um pouco os olhos, parece que toda a Copa do Mundo da Inglaterra e da Argentina foi uma contagem regressiva até este ponto, uma sensação de inevitabilidade dramática mesmo antes de você passar para as teorias da conspiração online (que também estão tendo um momento agora).
Existem três aspectos nesse sentido de escala. A mais clara é a relação entre as duas nações, que será ainda mais definida pelo conflito pela propriedade das Ilhas Falkland, Malvinas, a 470 quilómetros da Argentina, a 13.000 quilómetros da Grã-Bretanha, e um objecto de renovado interesse nos últimos anos, sem dúvida relacionado com a descoberta de significativas reservas de petróleo nas proximidades.
Para a Argentina, a Guerra das Malvinas de 1982 continua a ser uma ferida aberta, ainda presente no sentido de si mesma como nação e, claro, na história do futebol. Imagine dez bombardeiros alemães, mas alimentados por cicatrizes reais. Este não é um estado equilibrado de inimizade. Tal como acontece com muitos dos jogos desportivos mais urgentes – ver também: País de Gales, Austrália – há uma sensação de que os ingleses não compreendem bem o quão grandes são os vilões neste jogo de duas mãos.
A própria Argentina, na verdade, só existe como entidade futebolística. É Ossie a caminho de Wembley. É uma trapaça de handebol, Gabriel Batistuta aplaude tristemente quando o cartão vermelho é mostrado em Saint-Étienne. Para os ingleses, trata-se essencialmente de uma rivalidade futebolística. A noite de quarta-feira deveria pelo menos ajudar a esclarecer isso, reafirmar a profundidade do sentimento.
Existem qualidades compartilhadas aqui. Ambos os países pertencem àquela lista de locais onde o futebol ocupa uma posição de destaque exagerado no sentido de bem-estar nacional. E em campo são duas equipes bem combinadas; ou melhor, não são realmente equipes, mas coleções emocionantes de peças arrastadas até este ponto por craques e reviravoltas arregaladas, emoção em vez de processo.
O que quer que aconteça em Atlanta dificilmente será racional, frio ou livre de novos episódios de chicotadas. A Inglaterra esteve à beira do abismo nos últimos dois jogos. A Argentina tem pelo menos metade de um time de jogadores ávidos pelo confronto. A tela do VAR de apostas altas atrapalha alguém? Um terceiro minuto 50/50 com Cristian Romero? Emi Martínez na disputa de pênaltis contra a Inglaterra? Não se preocupe com merda. Espere uma casa de merda, um palácio de merda.
Há também um enredo mais amplo aqui, a história verá o resto do mundo. Isto, claro, é o desfecho da vida desportiva de elite de Lionel Messi, o maior jogador de todos os tempos, e um objecto de adoração obsessiva de ícones de uma forma que só a nova mente colectiva global pode verdadeiramente proporcionar.
É tentador concluir que esta é apenas uma história de Messi, que o génio de Messi simplesmente não lhe permitirá perder aqui, terminar a sua carreira com uma derrota contra o rival mais odiado do seu país. Não importa a glória, o estilo que definiu a época, as oito Bolas de Ouro. Está tudo bem. Mas se ele perder, terá que recorrer à proteção de testemunhas.
Mas todas as coisas chegam ao fim. E o nível de reverência pelo craque do futebol argentino parece irracional e exagerado, enquanto seus companheiros fazem serenatas para ele no vestiário, enquanto uma nação esportiva inteira desfila com sua camisa e adora seus números.
Nesta Copa do Mundo, a Argentina não parece estar jogando por uma camisa, por um time ou por um país, mas por Messi, a trindade em um só ser. O culto ao líder, o culto à personalidade está em casa, uma versão desportiva do que George Orwell chamou de “nacionalismo emocional”. Isso parece um pouco estranho? O que você realmente sabe sobre esse gênio atleta opaco e despretensioso, além de seu gênio atlético opaco e despretensioso?
O nível de desempenho de Messi aos 39 anos é irracional. Dado o valor comercial deste espectáculo, dada a natureza da FIFA e do seu presidente anfitrião, não é surpreendente que teorias da conspiração tenham entrado no edifício. Inglaterra e Argentina beneficiaram de algumas decisões de arbitragem favoráveis, embora muitas também tenham ido contra elas. A principal fonte dessa energia é a mais óbvia: a suspeita de que a FIFA quer Messi no torneio, pelos olhos, pelos números e pelo poder das estrelas.
após a promoção do boletim informativo
Não há nenhuma evidência concreta que sugira que isso esteja acontecendo, é apenas um conjunto confuso de circunstâncias presumidas. Mas o que a FIFA espera? Fé no processo, quando a fé no processo é destruída? O presidente dos EUA já admitiu que tentou mudar as regras. Esta não é uma teoria da conspiração. São maquinações à vista de todos, admitidas por uma das partes, negadas categoricamente pela FIFA.
Então, quem exatamente merece a fé do mundo? Em quem você confia para promover a santidade do esporte acima da interferência ou do ganho comercial? O órgão que apresentou a Copa do Mundo à Arábia Saudita sob aplausos em uma teleconferência do Zoom? A FIFA abriu a porta a esta falta de confiança com o seu exercício opaco do poder e as suas relações com os déspotas. Se tem gente que começa a duvidar do produto, então a FIFA colhe o que costurou. Como torpedear sua própria marca, parte 94.
Apesar de toda a história, dos fantasmas à beira do quadro, também há uma novidade aqui. Messi nunca jogou contra a Inglaterra. Mas ele jogou muito contra clubes da Premier League e aqui pode ser procurado algum tipo de precedente, talvez até uma forma de a Inglaterra enfrentar o desafio de conter esta força errante, curiosa e desconhecida da imaginação.
O ponto de ignição para Messi contra clubes ingleses foi a final da Liga dos Campeões de 2009. A partir dessa data, Messi disputou 26 partidas contra clubes ingleses, vencendo 17, perdendo quatro e marcando 27 gols. Ele produziu, sem dúvida, duas das atuações mais sublimes do futebol de clubes já realizadas em solo inglês: o Manchester City no Etihad Stadium, uma noite de dribles, esquivas e passes, com os pés na grama; e o Tottenham em Wembley, o mais ruminante, regente de Messi, os dias em que sua morte parece reorganizar as peças, deslocar os espaços entre as camisas.
Os pontos positivos: Messi disputou apenas dois jogos contra equipas da Premier League desde o 4-0 em Anfield, vencendo um e perdendo outro. Mais importante ainda, as cinco derrotas na seleção inglesa foram contra adversários que jogam em ritmo acelerado e gostam de aplicar pressão física. Os únicos momentos difíceis foram contra o robusto e agressivo Chelsea da era José Mourinho e pós-Mourinho, assim como a Inglaterra pode aprender algo com a forma como Cabo Verde mudou o jogo contra a Argentina, subindo mais alto no campo e estrangulando as linhas de abastecimento de Messi.
Deixe-o aquecido, porque estará quente de qualquer maneira. Faça disso uma batalha, porque será uma de qualquer maneira. Há aqui evidências daquela bolha de aura, de um jogador de futebol operando em sua própria bolsa portátil de luz.
Em qualquer caso, o arco de Messi alcançará uma nota decisiva na noite de quarta-feira: uma terceira final ou uma eliminação em circunstâncias que testarão os limites dessa fé coletiva. A Argentina é certamente uma excelente equipa, com muitos jogadores de ataque complementares, capazes de punir os erros defensivos da Inglaterra.
O poder de corrida de Declan Rice é uma verdadeira vantagem contra estes adversários. Harry Kane certamente terá um grande momento em um desses últimos jogos. E como sempre, há Jude Bellingham, cuja briga pós-jogo com seu técnico não é uma espécie de tumulto, mas uma prova de por que exatamente esta seleção da Inglaterra tem alguma esperança, por que Bellingham pode aproveitar o dia em vez de recuar.
Abrasividade, ruptura, uma repressão da hierarquia. Esta será uma competição de vontade e carisma, da capacidade de usar esta oportunidade estranha e superaquecida do seu jeito. Um pouco de desrespeito saudável pelo momento, uma insubordinação útil soa bem.
