(Fonte da imagem: Getty Images)
Há trinta anos, o Manchester United, campeão da Premier League, iniciou a defesa do título contra Wimbledon, em Selhurst Park.
O jogo correu como esperado: uma equipa fortalecida do Manchester United, com a equipa de 1992 já estabelecida e com uma confiança cada vez maior, defrontou uma equipa perenemente intermédia da tabela de Wimbledon. Sir Alex Ferguson x Joe Kinnear.
Eric Cantona abriu o placar com um belo chute na entrada da área, antes de Denis Irwin aumentar a vantagem. Perto do final do jogo, o jovem David Beckham avistou o guarda-redes de Wimbledon, Neil Sullivan, a desviar-se da linha de golo e desviou o seu logo famoso pé direito para trás…
Momentos icônicos, carreiras icônicas
A silhueta de Beckham recostado, preparando-se para passar ou chutar com o pé direito ainda não penetrou na consciência dos torcedores ingleses, e seus esforços em Selhurst Park resumiram a última parte de sua carreira.
A garota-propaganda, que ainda faltava cerca de seis meses para conhecer sua futura esposa Victoria Adams, roubou a cena no dia da estreia, em 17 de agosto de 1996, com um chute impressionante do meio-campo para selar a vitória por 3 a 0.
“Foi apenas um jogo comum”, explicou o goleiro de Wimbledon, Neil Sullivan, 30 anos depois, como uma vítima de crime expondo a cena antes de um documentário chocante detalhando suas desventuras.
“Estávamos perdendo por 2 a 0 nos últimos minutos do jogo. Ele [Beckham] Bata nele e ele se move muito no ar. Não mudei meus pés direito e quando ele bateu na bola você pensa: “Isso vai ser por pouco”.
“Quando a bola entrou, eu estava pendurado na rede e olhei para cima e havia todos os torcedores do Manchester United atrás do gol. Havia pessoas jogando em mim nas arquibancadas. Eu apenas sorri para mim mesmo e dei uma risadinha e foi isso, realmente.”
“Então você não pensa muito sobre isso. Você acorda no dia seguinte – obviamente não havia mídia social, não havia nada. Você pega um jornal e está assim nas costas. Você pensa: ‘Uau, isso é algo especial’. Você se torna parte da história da Premier League sem querer.
O gol fez de Beckham, que ainda não havia estreado pela seleção inglesa, uma estrela imediata.
Antes daquela tarde, Beckham era um talento promissor no time titular do United. No momento em que a bola bateu no fundo da rede, ele passou de estrela em ascensão a nome familiar da noite para o dia.
“Meu gol favorito foi contra Wimbledon”, disse Beckham anos depois. “Todo mundo está falando sobre isso, todo mundo sabe disso.”
O gol não apareceu apenas na última página do jornal; Vai para a frente, onde haverá muitas novidades de Beckham. Foi a primeira vez que ele capturou a imaginação do público fora do esporte, preparando o terreno para que a marca Becks se tornasse um ícone da cultura pop global, uma potência publicitária e o atleta-celebridade definitivo do final dos anos 90 e dos anos 2000.
Promovido pela cobertura da Sky Sports, o gol aproveita um período de enorme crescimento e reformulação da marca da Premier League. O gol de Beckham foi cinematográfico, audacioso e impressionante – o momento perfeito para uma liga que se autodenomina a mais divertida do mundo.
Foi a era da montagem e os gols de Beckham deixaram muita gente feliz. Da próxima vez que você vir isso, pense em Neil Sullivan.
