TO futebol tomou conta. Isso sempre acontece eventualmente. O futebol é um esporte incrivelmente resiliente, a Copa do Mundo um torneio incrivelmente resiliente. Resistiu a líderes autoritários e a escândalos de corrupção, à horrível exploração de trabalhadores migrantes e a ditaduras militares, e parece destinado a sobreviver à disparada dos preços dos bilhetes e às políticas de imigração que zombam da afirmação de Gianni Infantino de que este é o Campeonato do Mundo mais inclusivo de todos os tempos.
Isso não quer dizer que esses não sejam problemas graves. A situação com o Irão era única, mas o tratamento dispensado à equipa era escandaloso. O facto de terem conseguido passar o torneio invictos, apenas para serem eliminados devido a um golo no último suspiro da Áustria contra a Argélia, é bastante notável por si só, mas certamente poderiam ter conseguido muito mais se não tivessem mudado de campo de treino, se tivessem toda a sua equipa de bastidores disponível e pudessem viajar para os jogos sem restrições de penalidades.
As dificuldades de outros países para obter vistos também azedaram o torneio, com relatos de que tanto os EUA como o Canadá rejeitaram mais de 80% dos pedidos de determinados países. A Copa do Mundo deveria ser para o mundo. O facto de fãs e jornalistas não poderem viajar mina isso. O fotógrafo oficial do Senegal não conseguiu entrar no Canadá. O torcedor mais conhecido da República Democrática do Congo (RDC), Michel Nkuka Mbolatingasó pôde ir a um jogo no México. Centenas de torcedores escoceses descobriram que suas Estas foram retiradas no último minuto.
Tudo isso é ruim e destaca o desprezo da FIFA pelos torcedores. Também abre um precedente perigoso. Questionar se se deveria esperar que os países anfitriões revertessem os seus protocolos de imigração para o Campeonato do Mundo é ignorar práticas passadas. É claro que deveriam: isso faz parte da organização de um evento global. Jornalistas e torcedores da África Subsaariana acharam difícil o processo para a Copa das Nações em Marrocos; Qual é o incentivo agora para melhorar isso na próxima Copa do Mundo? Por que a Arábia Saudita não seria extremamente seletiva quanto a quem admitiria em 2034?
Décadas de cultura de apoio foram destruídas na busca por lucros rápidos. Atualmente não há recompensa pela lealdade, nem reconhecimento de que os fãs regulares que criam a atmosfera fazem parte da experiência que está sendo vendida e que os preços dos ingressos devem ser adequados. O custo não só dos bilhetes, mas também do transporte e dos abastecimentos, como a água nos estádios, é explorador. A lógica diz que em algum momento terá que haver um acerto de contas, mas não parece provável que isso aconteça tão cedo.
A expansão funcionou no sentido de que houve apenas uma diluição limitada da qualidade. Cabo Verde liderou o seu grupo de qualificação, pelo que pode ter chegado ao Campeonato do Mundo com 32 selecções, mas a RDC precisava dos play-offs e ambos têm sido trunfos claros para este torneio. Até Curaçao conseguiu um ponto de discórdia. Mas é insatisfatório permitir que as melhores equipas avancem em terceiro lugar, não só para reduzir o perigo – um problema agravado pela preferência pelos confrontos diretos em detrimento da diferença de golos para manter as equipas e os seus adeptos em igualdade de condições – mas também para manter as equipas e os seus adeptos à espera para ver se foram eliminados, enquanto aqueles que se qualificaram tiveram de esperar para saber quem irão defrontar, afetando a preparação. Uma maior expansão para 64 equipas parece apenas uma questão de tempo e, embora signifique um fardo adicional para os anfitriões, é provavelmente preferível do ponto de vista competitivo.
Mas o futebol foi bom e isso será lembrado no final. Os gols foram marcados: uma média de 2,99 por partida na fase de grupos. A tendência é que a média caia nas eliminatórias, mas se isso continuar, esta seria a Copa do Mundo com maior pontuação desde 1958.
Do ponto de vista mercadológico, grandes nomes já cuidaram disso: cinco gols na fase de grupos de Lionel Messi e quatro de Ousmane Dembélé, Erling Haaland, Kylian Mbappé e Vinícius Júnior. Embora tenha havido empates notáveis para várias equipas, houve muito poucos choques reais: Uruguai, Turquia e Coreia do Sul tiveram um desempenho inferior, mas nenhuma das suas saídas pode realmente ser considerada uma surpresa. O resultado são 16 finais cheios de empates intrigantes, ou pelo menos potencial para empates intrigantes nos últimos 16.
Houve drama: a vitória do Equador sobre a Alemanha, a vitória da RDC sobre o Uzbequistão, a impressionante defesa da Argélia, nos acréscimos, contra a Áustria. Houve cenas de grande mobilização de torcedores que eram muito menos possíveis no Catar: os escoceses em Boston, os colombianos em Guadalajara, os holandeses em Kansas City.
após a promoção do boletim informativo
Tudo isso é verdade e deve ser comemorado. Mas a Copa do Mundo geralmente acontece em dois circuitos paralelos. O futebol é quase sempre fascinante; mesmo que a qualidade caia, sempre há histórias. Mas a política, a injustiça e os problemas ainda existem, mesmo que a visão sobre eles esteja fechada.
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Este é um extrato do Soccer Desk: World Cup Edition, um boletim informativo do Guardian dos EUA publicado regularmente durante o torneio. Assine gratuitamente aqui.
