As esperanças da Escócia na Copa do Mundo de 2026 estão por um fio. Depois de uma derrota por 3 a 0 para o Brasil na quarta-feira, eles estavam na disputa por uma vaga nas oitavas de final, antes que a África do Sul condenasse a Coreia do Sul ao terceiro lugar no Grupo A.
A equipe de Steve Clarke caiu imediatamente do sexto para o sétimo lugar no ranking dos terceiros colocados. O oitavo os trará. O nono não é. E há jogos a menos para todas as cinco equipes abaixo deles.
A espera agonizante pode se estender até o final da fase de grupos na madrugada de domingo e um desfecho preocupante envolvendo os rivais do Grupo J Argélia e Áustria.
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A desgraça de Gijon se repetirá?
Ou não, conforme o caso. Há pouco incentivo para terminar em segundo lugar no grupo, que é um dos quatro grupos cujos vice-campeões enfrentarão um vencedor do grupo nas oitavas de final. Esse provavelmente seria a campeã europeia, a Espanha.
Como isso afetará a Escócia?
Nem a Argélia nem a Áustria têm muito a ganhar com a vitória, nem nada a perder. Um empate colocaria os dois lados e, o que é crucial para a Escócia, removeria o Grupo J da lista de possíveis respostas às orações – uma lista que, se ainda intacta no início do jogo, seria uma delas.
Um empate em Kansas City deixaria a Argélia em terceiro lugar, mas somaria um ponto. Atualmente, eles estão apenas um gol a mais que o saldo de -3 gols da Escócia e uma derrota apagaria pelo menos isso.
Isso faz da Argélia um dos times do terceiro lugar que a Escócia consegue pegar sem chutar outra bola. A questão é se a Áustria tem vontade suficiente de vencer esse jogo para correr o risco de perdê-lo.
Há uma série de jogos relacionados a serem disputados antes desse evento, mas se apenas uma equipe do Grupo G, K, E ou I conseguir ultrapassar a Escócia e nenhuma das opções acima sofrer uma derrota pesada para ficar abaixo deles, este será um jogo que vale a pena assistir de perto.
Áustria e Argélia deverão ser as equipas envolvidas na possibilidade de esta ser uma estranha reviravolta do destino. Eles estavam no mesmo grupo em 1982 e estavam em lados opostos da infame Disgrace of Gijon.
Uma vitória por 1 a 0 da Alemanha Ocidental sobre a Áustria na última partida do grupo deixaria ambas as seleções e a Argélia com vantagem no saldo de gols. A desorientação demonstrada depois que os alemães assumiram a liderança foi uma vergonha global para o esporte.
Será que a Escócia se destacará como uma das oito melhores terceiras colocadas? Dê-nos suas previsões abaixo…
