A adesão da FIFA ao capitalismo predatório americano pode ter encontrado os seus limites em Miami, uma das capitais mundiais do entretenimento.
Apesar de apenas sete bilhetes estarem disponíveis no início do jogo no seu site oficial, houve milhares de lugares vazios – e salas vazias – durante a maior parte do jogo, uma eliminatória difícil que deixa o Grupo H num impasse após o impressionante empate de Cabo Verde contra a Espanha no início do dia.
Gianni Infantino tentou retratar a Copa do Mundo como 104 Super Bowls, embora, a julgar por esse comparecimento, os moradores locais precisem de algum tempo para serem convencidos. Embora o comparecimento oficial tenha sido de 62.764 de uma capacidade de 64.478, muitos só compareceram no segundo semestre, com fontes da FIFA alegando que um acidente na rodovia foi o responsável pelos atrasos.
Miami tem mais influenciadores per capita do Instagram do que Los Angeles e Nova York, sugerindo que a FIFA deveria ter recrutado alguns deles para ajudar a trocar ingressos, em vez do onipresente IShowSpeed, cuja hiperatividade está começando a incomodar alguns convidados da lista A nas áreas VVIP da FIFA.
Como sua cidade é construída com base em celebridades e glamour, os moradores de Miami não se impressionam facilmente e até mesmo os fãs de esportes ficam sem escolha.
O Hard Rock Stadium já sediou seis Super Bowls e é uma parada regular no circuito de Fórmula 1, então uma partida da fase de grupos da Copa do Mundo com duas equipes sem marcar gols nunca seria uma carta vermelha.
Os assentos vazios também mostraram as potenciais armadilhas da dependência da Fifa em outra parte importante dos EUA, o mercado secundário de ingressos, já que não há dúvida de que os ingressos foram vendidos.
Dado que o valor nominal dos bilhetes das categorias um e dois era de 430 dólares e 600 dólares, respetivamente, parece improvável que houvesse milhares de não comparências intencionais, sendo um cenário mais plausível que os bilhetes arrebatados por oportunistas especulativos não fossem revendidos.
O Uruguai conquistou o ponto depois de recuperar de desvantagem, controlando quase todos os últimos dez minutos do primeiro tempo, quando Abdulelah al-Amri colocou a Arábia Saudita na frente contra a corrente do jogo.
Os preparativos do Uruguai para o jogo foram interrompidos por um atraso no voo de Cancún para Fort Lauderdale, no mais recente exemplo das potenciais armadilhas de sediar uma Copa do Mundo em vários países, mas os problemas de viagem parecem não ter tido nenhum efeito duradouro.
Como seria de esperar da equipa de Marcelo Bielsa, dominou a posse de bola desde o início e criou uma boa oportunidade logo aos cinco minutos, quando um cruzamento da esquerda de Federico Vinas foi recebido por Ronald Araújo, cujo remate foi defendido pelo guarda-redes Mohammed al-Owais.
Houve um apelo educado para um pênalti aos 20 minutos, quando o chute de Sebastián Cáceres acertou a mão de Hassan al-Tambakti, mas seu braço estava claramente próximo a ele e a melhor chance do primeiro tempo coube a Vinas, cujo cabeceamento rasteiro foi direto para Owais.
Aplaudida ruidosamente pelo desempenho impressionante dos torcedores vestidos de verde, a Arábia Saudita permaneceu na partida e recebeu a recompensa pouco antes do intervalo.
Amri já havia feito uma excelente defesa de Fernando Muslera com uma cabeçada poderosa na cobrança de escanteio aos 38 minutos, antes de colocar seu time na frente em outro lance de bola parada, três minutos depois.
O cruzamento de Musab al-Juwayr foi recebido com um cabeceamento de Tambakti, que Muslera defendeu, com Amri a reagir mais rapidamente ao bater na rede. Muslera deve ter ficado irritado por não ter recebido a bola de forma limpa, como Bielsea mostrou, a julgar pela sua expressão estrondosa na linha lateral.
Bielsa respondeu fazendo duas alterações ao intervalo, incluindo a retirada de Darwin Núñez, que parecia fora do ritmo durante todo o jogo, mesmo tendo em conta as condições quentes e húmidas.
Para ser justo com o ex-atacante do Liverpool, ele disputou apenas duas partidas – ambas pelo Uruguai em março – desde fevereiro, quando foi contratado pelo Al-Hilal, clube da Saudi Pro League, após a contratação de Karim Benzema.
Bielsa também transferiu Federico Valverde para uma função mais central, depois de passar o primeiro tempo de forma anônima na lateral direita, uma mudança tática que fez a diferença no retorno do domínio do Uruguai.
No entanto, a Arábia Saudita defendeu-se estoicamente e limitou os seus adversários a meias oportunidades nos cruzamentos. Vinas e o suplente Agustín Canobbio cabecearam ao lado, enquanto Owais fez outra bela defesa de Manuel Ugarte, cujo remate da direita foi desviado para o segundo poste.
Porém, o Uruguai continuou a atacar pelas laterais e aos 80 minutos chegou o empate que parecia inevitável. O cruzamento de Mathías Olivera foi cabeceado por Vinas para a baliza, Owais não conseguiu agarrar a bola e Maxi Araújo reagiu mais rapidamente com uma bela finalização de pé lateral ao primeiro poste.
No entanto, Owais compensou nos acréscimos com duas boas defesas de Nicolás de la Cruz e Valverde.
Depois de perder dois pontos, a Espanha foi a verdadeira vencedora deste resultado e tentará capitalizar isso quando enfrentar a Arábia Saudita, em Atlanta. O Uruguai regressa aqui no domingo para enfrentar Cabo Verde, o que também será um novo teste para a estratégia de vendas da FIFA.
