O comitê disciplinar da Fifa inocentou o árbitro assistente de vídeo da Copa do Mundo, Shaun Evans, depois que ele foi acusado de fazer um gesto com a mão ligado a supremacistas brancos.
As investigações revelaram que não foram encontradas provas de que o australiano tenha violado o código de ética da FIFA. Na noite de segunda-feira, ele emitiu um comunicado alegando não ter conhecimento da criação do polêmico sinal de mão.
Em um vídeo pré-gravado que mostra a equipe de árbitros do VAR trabalhando na vitória da Alemanha por 7 a 1 sobre Curaçao no domingo, Evans foi mostrado fazendo um símbolo de “OK” ao curvar o polegar e o indicador na frente da perna direita, um gesto que foi rotulado como símbolo de ódio pela Liga Antidifamação, com sede em Nova York, em 2019.
Evans foi acusado por observadores online de criar um símbolo racista, e o grupo antidiscriminação Fare pediu que ele fosse retirado da Copa do Mundo. Evans seguiu seu conselho até ser inocentado pela FIFA.
“O Comitê Disciplinar Independente da FIFA pode confirmar que, após uma investigação do assunto envolvendo o árbitro assistente de vídeo Shaun Evans, não encontrou nenhuma evidência de violação do código disciplinar da FIFA”, disse o comunicado. “O comitê disciplinar também tomou nota da declaração do Sr. Evans.”
Evans insistiu que não fez nenhum gesto deliberado e que só percebeu a comoção depois da partida.
“Gostaria de esclarecer que não fiz intencionalmente nenhum gesto ou símbolo com a mão para transmitir qualquer mensagem, crença, brincadeira ou crença de qualquer tipo”, disse Evans em comunicado. “A única explicação que posso oferecer é que o movimento foi um movimento involuntário e inconsciente e que eu não sabia que o tinha feito naquele momento. Imagens tiradas mais tarde durante o jogo mostram-me repetindo este movimento muitas vezes enquanto segurava uma caneta entre os dedos.”
“As reportagens que se seguiram a este incidente simplesmente não reflectem quem eu sou. É claro que compreendo como o gesto foi interpretado e lamento isso, mas quero ser muito claro e dizer categoricamente que não sugeri consciente ou intencionalmente o símbolo da mão.
“Atuar na Copa do Mundo é a maior honra da minha carreira e estou ansioso para apoiar meus colegas durante o resto do torneio.”
Fare, o grupo anti-discriminação que trabalha com a FIFA e a UEFA para monitorizar o comportamento das multidões e dos jogadores durante os jogos, apelou à proibição de Evans do torneio.
“O conselho dos nossos especialistas é que o gesto usado se assemelha claramente a um símbolo de mão ‘OK’ invertido, usado como símbolo de poder branco nos círculos de extrema direita em todo o mundo”, disse Fare num comunicado. “É claro que este dirigente não precisa mais desempenhar um papel nesta Copa do Mundo.
“Porque é que um supervisor do VAR utiliza este símbolo num evento de futebol mundial quando sabe que as câmaras estão voltadas para ele? Notamos que nos dois jogos subsequentes parece que os diretores de televisão pararam de apresentar o painel do VAR ao público.”
