Tente se livrar da sombra de Guardiola
Como Enzo Maresca segue Pep Guardiola é a questão urgente que ele deve responder – desde torcedores, especialistas, escritores de futebol e, o mais importante, onde é importante: em campo. Em dez anos que definiram uma era, Guardiola conquistou vinte títulos (incluindo três Community Shields). Maresca esteve ao seu lado durante a tripla Premier League, FA Cup e Champions League 2022-2023. Este é um cartão de visita para os jogadores que ele precisa convencer a segui-lo. Outro exemplo é uma temporada, 2020-2021, em que ele comandou a equipe de desenvolvimento de elite do City na conquista do título da Premier League 2. Outros levam o Leicester à Premier League em 2024 e vencem a Conference League de 2025 com o Chelsea e a Copa do Mundo de Clubes daquele verão, com uma derrota por 3 a 0 para o Paris Saint-Germain de Luis Enrique na final. É com você, Enzo.
Entra o Anderson, sai o Rodri?
Rodri é o controlador do City no meio-campo, mas será que ele fará parte da equipe até o final do mercado de verão? O jogador de 29 anos está enviando mensagens contraditórias, usando a última pausa internacional e a passagem pela Copa do Mundo como, na melhor das hipóteses, ambivalentes em relação ao desejo de permanecer pelo menos até seu contrato expirar em 2027. “Estou muito calmo, sei exatamente onde estou e direi que as coisas poderiam ter sido diferentes se não tivesse havido Copa do Mundo”, disse ele. O espanhol está tentando recuperar a forma que lhe valeu a Bola de Ouro de 2024, após uma grave lesão no joelho em setembro de 2024 e contratempos subsequentes. Portanto, uma venda pode ser oportuna para o jogador e o clube, especialmente porque o dinheiro poderia compensar o custo de sua substituição: Elliot Anderson, do Nottingham Forest, que deve assinar por £ 116 milhões. Ele tem 23 anos e é um dos meio-campistas cruciais de Thomas Tuchel durante a temporada da Inglaterra na Copa do Mundo.
Diminua a diferença com o Arsenal
O City terminou sete pontos atrás do campeão, ao terminar em segundo lugar nesta temporada, depois de lutar pelo título na penúltima partida, com o empate em 1 a 1 com o Bournemouth dando ao Arsenal a coroa. A margem é significativa, mas não intransponível, e a missão da Maresca deve ser a sua revisão. Caso contrário, ele precisa se aproximar e garantir que o lado “ainda está aí” (para usar o mantra de Guardiola) do lado empresarial, o que garantiria a proteção dos empregos. O maior problema de Maresca é óbvio: uma situação difícil – especialmente no início do seu mandato – e ele poderia ser escalado para o papel de David Moyes do City; o bode expiatório que, como Moyes como sucessor de Sir Alex Ferguson no Manchester United, ficou aquém do homem que seguiu o homem.
Esperança por apoio real da hierarquia
O princípio do presidente da cidade, Khaldoon al-Mubarak, que um técnico nunca pode ser mais importante que o clube, é o espírito do City. Só que quando Ferran Soriano e Txiki Begiristain foram contratados por ele em 2012 como CEO e diretor esportivo, respectivamente, ele estava construindo uma operação no estilo Barcelona no leste de Manchester, pronta para a chegada de Guardiola. A dupla ocupou posições semelhantes no Barça durante (no caso de Begiristain) ou pouco antes (no caso de Soriano) da gestão de Guardiola em 2008/2012. Begiristain saiu no verão passado – substituído por Hugo Viana – quando começou a evolução da cidade centrada em Guardiola e estamos prestes a descobrir se al-Mubarak et al podem aplicar a doutrina na era pós-Guardiola. Para ter a melhor chance disso, três fatores devem funcionar juntos. Primeiro, al-Mubarak, Soriano e Viana devem ter identificado o homem certo em Maresca. Em segundo lugar, os jogadores precisam de ser convencidos. Em terceiro lugar, e mais importante, al-Mubarak, seu executivo-chefe e diretor esportivo, deve apoiar seu homem quando a forma cai e as críticas dos pessimistas se intrometem.
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Desde que Erling Haaland chegou, no verão de 2022, o City tem sido o time que Guardiola construiu em torno do fenomenal número 9. Uma tripla, uma Supercopa e uma Copa do Mundo de Clubes, um quarto título consecutivo e a dobradinha da Copa Carabao e da Copa da Inglaterra na temporada passada provam que isso foi astuto. O problema surge se o norueguês se lesionar ou ficar algum tempo sem conseguir rematar, porque o City fica prejudicado com isso. Considerando que o jogador de 25 anos conquistou a Chuteira de Ouro em três de suas quatro temporadas, isso é extremamente raro. No entanto, há duas temporadas ele alcançou “apenas” 22 pontos na Premier League, terceiro atrás de Mohamed Salah, e mais oito na Liga dos Campeões, Copa da Inglaterra e Copa da Liga. O resultado líquido: a única temporada sem troféus do City desde que Haaland chegou.
