9 de junho – Enquanto a FIFA faz a contagem regressiva para sua maior Copa do Mundo, um grupo de acadêmicos emitiu um alerta severo: o principal evento do futebol está a caminho de se tornar o torneio mais prejudicial ao meio ambiente – de qualquer esporte – da história.
Um novo relatório produzido por investigadores da Universidade de Loughborough, da Universidade de Bristol e da Universidade de Manchester argumenta que o Campeonato do Mundo FIFA de 2026 é emblemático de um desporto cada vez mais impulsionado pela expansão comercial, ao mesmo tempo que luta para conciliar os seus compromissos climáticos.
O torneio, que será realizado em três países importantes: EUA, Canadá e México, contará com um formato ampliado de 48 equipes e 104 partidas – um grande aumento em relação aos 64 jogos disputados no Catar há quatro anos. Segundo os pesquisadores, esse crescimento tem um custo enorme para o meio ambiente.
O seu estudo desafia a noção de que a pegada de carbono do futebol é apenas resultado das viagens dos adeptos ou de estádios que consomem muita energia. Em vez disso, os autores argumentam que as emissões são um produto de décadas de globalização, comercialização e laços cada vez mais estreitos entre os órgãos dirigentes do futebol e a indústria dos combustíveis fósseis – especialmente no Médio Oriente, onde a FIFA se tornou particularmente próxima.
No centro das suas críticas está a relação da FIFA com o gigante petrolífero saudita Aramco, um dos parceiros comerciais de maior destaque da organização – o órgão dirigente mundial tornou-se um veículo poderoso para a lavagem desportiva, com os estados ricos em combustíveis fósseis a utilizarem o alcance global do jogo para melhorar a sua imagem e influência, para deleite da FIFA.
As conclusões chegam num momento desconfortável para a FIFA. Os estudantes dizem que, embora o órgão governamental tenha promovido repetidamente iniciativas de sustentabilidade e metas ambientais, em vez disso expandiu-se e buscou parcerias lucrativas que minam esses compromissos.
“O futebol é o desporto mais popular do mundo e provavelmente a actividade cultural mais popular do planeta”, disse o Dr. Mark Doidge, leitor de Sociologia do Desporto na Universidade de Loughborough. “Por essa razão, as autoridades do futebol continuam a explorá-lo para obter ganhos comerciais, mas o futebol também tem o poder de influenciar mudanças positivas.”
O facto de a Arábia Saudita acolher o Campeonato do Mundo de 2034 foi um tema recorrente no relatório, juntamente com críticas mais amplas à crescente dependência financeira do futebol em relação aos investimentos do Golfo e ao patrocínio do sector energético.
Talvez o mais revelador sejam os relatos dos gestores de sustentabilidade que trabalham em clubes europeus – ilustrando um conflito recorrente entre ambições ambientais e realidades comerciais. Eles dizem que as iniciativas verdes costumam ficar em segundo plano sempre que correm o risco de afetar os horários de transmissão, as prioridades competitivas ou as receitas tão importantes.
A FIFA não deu exatamente o exemplo na sua caça ao dinheiro.
Não é de surpreender que a FIFA continue focada na expansão e nas implicações financeiras de fazê-lo. O órgão dirigente afirma que os grandes torneios criam novas oportunidades para as nações emergentes do futebol, ao mesmo tempo que geram investimentos e benefícios em infra-estruturas para as nações anfitriãs.
O relatório não chega a sugerir que o futebol não pode mudar de rumo. As suas recomendações incluem a proibição de patrocínios de combustíveis fósseis, a restrição da propriedade de interesses em combustíveis fósseis, a suspensão da expansão da competição e a integração de especialistas em sustentabilidade nas estruturas de tomada de decisão do futebol.
O bom jogo nunca foi tão grande. Segundo esses pesquisadores, esse também pode ser o problema.
Entre em contato com o escritor desta história, Harry Ewing, em (e-mail protegido)
