Chegando a esta Copa do Mundo, as esperanças do Canadá dependiam da forma de seu único jogador de classe mundial, Alphonso Davies. Este tem sido o caso em todas as grandes competições em que participou desde a sua estreia internacional em 2017, e é fácil perceber porquê: nos últimos nove anos, Davies transformou a sorte do Canadá.
Depois de ser agrupado em cada uma das três primeiras Copas Ouro na década de 2010, o Canadá chegou às quartas de final ou além em cinco episódios consecutivos. A estrela do Bayern de Munique também foi o centro das atenções na classificação para a Copa do Mundo de 2022, a primeira vez que alcançou o maior palco do futebol masculino desde 1986. E o quarto lugar na Copa América de 2024 veio com um ataque e a demissão de Davies.
É um desporto de equipa, mas quando uma equipa tem uma estrela inegável, a esperança está muitas vezes inextricavelmente ligada a esse jogador. Isso foi uma má notícia para o Canadá nesta Copa do Mundo. Davies perdeu todos os três jogos do grupo do Canadá enquanto se recuperava de uma lesão sofrida em maio. Por fim, nas oitavas de final, Davies saiu do banco por 15 minutos e ajudou a inspirar o Canadá à vitória sobre a África do Sul. Certamente parecia que a estrela do Bayern assumiria um papel semelhante no sábado.
No entanto, enquanto o Canadá buscava o empate contra o Marrocos, os torcedores se perguntavam quando Davies sairia do banco para reviver seu time. Marsch nunca contratou Davies. O Canadá acabou perdendo a partida por 3 a 0, acabando com suas esperanças na Copa do Mundo.
Nos últimos quinze meses tenho visto Davies na mesa do treinador com demasiada frequência. Ele fez apenas 13 partidas na Bundesliga nesta temporada, enquanto continuava se recuperando de uma lesão grave que complicou seriamente a relação entre jogador, técnico, clube e seleção nacional.
Os problemas remontam a março de 2025, quando o Canadá enfrentou o México na semifinal da Liga das Nações da Concacaf. Davies tentou os 90, mas o El Tri venceu por 2 a 0 no caminho para a conquista do título.
Isso colocou Canadá e Estados Unidos um contra o outro na disputa pelo terceiro lugar. Foi uma grande oportunidade para trazer caras mais frescas e descansar os principais jogadores de cada equipe em uma partida bastante inútil. Porém, o Canadá optou por enfrentar Davies e, aos 12 minutos, ele rompeu o ligamento cruzado anterior.
O Bayern não ficou feliz com isso. O membro do conselho desportivo da equipa disse mais tarde que “infelizmente existe sempre o perigo de os jogadores regressarem lesionados e desta vez isso atingiu-nos de forma particularmente forte”.
O agente de Davies também não ficou feliz. “Alphonso não estava 100% após a partida contra o México e não estava escalado para começar contra os EUA”, escreveu seu agente Nedal Huoseh em comunicado. “Como capitão, sinto que o treinador o pressionou para iniciar a partida. Alphonso não é o tipo de homem que diz não em momentos como esse. Na minha opinião, o Canada Soccer precisa administrar melhor esses jogadores.”
O Canadá perseverou e, no final das contas, uma vaga nas oitavas de final – e a primeira vitória por nocaute na Copa do Mundo Masculina – não é nada para se envergonhar. Mas, compreensivelmente, haverá quem se pergunte o que poderia ter acontecido se o programa tivesse gerido melhor a condição de Davies.
A preparação para uma Copa do Mundo em casa é difícil de navegar. A maioria dos jogos tem riscos mais baixos, já que os amistosos substituem as eliminatórias de alta pressão. Os treinadores devem encontrar métodos alternativos para desenvolver o espírito de equipa e descobrir quais os jogadores que estão prontos para os grandes momentos. Talvez a partida americana em que ele se machucou tenha sido considerada grande o suficiente – eles estavam jogando contra um rival local – para testar Davies. Mas ele poderia ter sido retido por um propósito maior: manter a estrela do país em forma, dado o seu já significativo histórico de lesões.
No sábado, a afirmação de Huoseh de que os jogadores canadenses não estavam sendo administrados de forma adequada parecia presciente. Diante de um dos cenários mais difíceis do futebol, Jesse Marsch não pôde contar com sua opção mais dinâmica e confiável.
Essa situação foi evidenciada por Davies após a partida contra o Marrocos. “Para ser honesto, é claro que queremos jogadores em campo que estejam jogando 100% e dando 100% de tudo”, disse Davies, “e eu senti como se ainda não estivesse lá, e é por isso que tomamos a decisão – ou eu tomei a decisão – de ficar de fora”.
Numa grande ocasião, quando a sua seleção nacional mais precisava dele, ele foi incapaz de “dar tudo de si” – um final desastroso para uma Copa do Mundo que de outra forma seria bem-sucedida para o Canadá.
