1 de junho – O governo irlandês apoia publicamente a decisão da Associação de Futebol da Irlanda (FAI) de disputar os próximos jogos da Liga das Nações contra Israel, preparando o terreno para uma batalha política no Dáil enquanto os partidos da oposição pressionam por um boicote aos jogos.
O Ministro de Estado do Desporto, Charlie McConalogue, disse que o Governo apoiará e respeitará a posição da FAI, apesar da crescente pressão de grupos de campanha, organizações de apoiantes e políticos da oposição que querem que a Irlanda se recuse a jogar.
A República da Irlanda enfrentará Israel em campo neutro no dia 27 de setembro, antes de sediar o jogo de volta no Aviva Stadium, em Dublin, no dia 4 de outubro.
A questão aumentou após os protestos no amistoso da Irlanda contra o Catar na semana passada, quando torcedores jogaram bolas de tênis com bandeiras palestinas no campo.
Falando no The Week in Politics, da emissora pública RTÉ, McConalogue reconheceu a difícil posição enfrentada pelo órgão dirigente do futebol irlandês.
“A FAI tem que tomar uma decisão, em relação à participação nos jogos, eles tomaram essa decisão, nós como Governo apoiamos essa decisão, eles tiveram razão em tomá-la”, disse.
“Acho importante respeitarmos a decisão que tomaram do ponto de vista político.”
Os comentários surgem antes dos movimentos da oposição do Sinn Féin e dos sociais-democratas, apelando ao governo para apoiar um boicote.
A moção do Sinn Féin, que será debatida em 9 de Junho, insta o Governo a “apoiar os apelos da comunidade irlandesa do futebol”, incluindo a Associação de Futebolistas Profissionais da Irlanda (PFAI) e a Parceria de Adeptos do Futebol Irlandês (IFSP), para que a Irlanda recuse a participação nos jogos “por motivos legais e morais”.
Espera-se que os sociais-democratas apresentem uma moção semelhante no dia seguinte.
A FAI continua a afirmar que deve honrar os jogos, com a desistência potencialmente provocando uma dedução de seis pontos e sanções financeiras significativas por parte da UEFA. Tais sanções prejudicariam gravemente as hipóteses de a Irlanda se qualificar para o UEFA Euro 2028.
Na sexta-feira, a associação confirmou que realizará uma Assembleia Geral Extraordinária para discutir o assunto.
A social-democrata TD Jennifer Whitmore argumentou que o fardo não deveria recair apenas sobre os jogadores de futebol ou as autoridades.
“O Governo precisa de assumir um papel de liderança nesta questão”, disse ele. “É um lugar onde eles podem mostrar liderança, apoiar os jogadores, apoiar a FAI, mas podemos mostrar liderança aqui.
“Existem poucos lugares onde se pode exercer pressão política, e este é um deles.”
Sinn Féin TD David Cullinane foi igualmente franco, dizendo que não compareceria ao jogo e questionando se ele deveria acontecer.
Abordando as potenciais consequências desportivas de um boicote, Cullinane disse: “Seis pontos contra o genocídio e a morte de jogadores de futebol e adeptos de Gaza, o desporto em Gaza é uma visão pequena”.
McConalogue rejeitou sugestões de que o Governo não estava a liderar, argumentando que a acção política deveria ser levada a cabo através de legislação e diplomacia e não de jogos de futebol.
“O lugar para o Governo liderar não é através de um jogo desportivo, mas através da arena política”, disse ele, apontando para os planos para promulgar a Lei dos Territórios Ocupados em Julho.
Fora do parlamento, os activistas continuam a pressionar por uma acção mais forte.
Shane Moore, da campanha Stop the Game, disse que nada menos que um boicote completo satisfaria aqueles que se opõem aos jogos, acrescentando que transferir a partida para Dublin não resolveria as preocupações levantadas pelos manifestantes.
Entre em contato com o escritor desta história, Harry Ewing, em (e-mail protegido)
