TA figura alta e encapuzada continuou a gritar instruções sob o sol quente do Missouri. Thomas Tuchel buscou a perfeição enquanto os preparativos para Gana estavam em andamento. O seleccionador principal da Inglaterra inicialmente assistiu à distância, mas não demorou muito para garantir que o exercício de treino estava à altura dos seus padrões.
Tuchel, vestindo um moletom com capuz para se proteger dos raios ultravioleta, pairava sobre um grupo que incluía Elliot Anderson, Jude Bellingham, Anthony Gordon, Marcus Rashford, Djed Spence e Ollie Watkins. Esta foi uma rara espiada por trás da cortina. Nos torneios internacionais há dias em que os jornalistas podem assistir a 15 minutos de treino aberto. Muitas vezes são experiências anódinas, limitadas a um pouco de corrida, talvez um vislumbre de um rondó se você tiver sorte, mas houve mais informações na manhã de sábado na base da Inglaterra em Kansas City. Os manequins foram cuidadosamente organizados em quatro zonas e rapidamente ficou claro que não havia esconderijo enquanto Tuchel observava.
O alemão é um perfeccionista conhecido por medir a altura da grama utilizada nos treinos. “Se ele vê algo de que não gosta, ele denuncia”, disse Dan Burn ao falar à mídia no final do dia. A honestidade é revigorante, a clareza é bem-vinda. Nesta ocasião, o foco parecia estar na Inglaterra, acelerando o jogo e avançando pelas linhas. Os jogadores passaram pelos manequins. Eles só podiam tolerar dois toques. Eles precisavam passar primeiro pelo meio, trabalhar para atrair a imprensa e dar e ir antes de desviar a bola para fora, mas Tuchel foi rápido em se afastar quando avistou um grupo que precisava de alguns conselhos.
Tuchel adora jogadores que controlam a bola com o pé direito durante o treino. Ele quer que todos conheçam o pé preferido de cada companheiro de equipe em campo. Parece lógico. Acelerou o jogo e conforme Tuchel correu para Anderson, Bellingham, Spence, Gordon e Rashford foi possível ver a intensidade aumentar.
Com um apito na mão direita, Tuchel disse em voz alta aos jogadores qual pé usar para controlar os passes. Houve um momento em que ele se virou para Spence e disse ao lateral para acordar. “Abra”, disse ele. “Já se passaram cinco minutos, Djed. Vamos!”
A bajulação foi implacável e o nível subiu. A Inglaterra pressionou no calor e os pensamentos voltaram-se para o primeiro tempo da partida de estreia contra a Croácia, na última quarta-feira. A cobertura do Dallas Stadium foi fechada e a Inglaterra teve dificuldades para vencer a imprensa no primeiro tempo. Eles se meteram em apuros, perdendo a liderança duas vezes, mas surpreenderam a Croácia após o intervalo com uma impressionante explosão de futebol ofensivo.
O objetivo é jogar como um time da Premier League: com velocidade, intensidade e fisicalidade. Historicamente, porém, a Inglaterra tem enfrentado dificuldades com equipes que os pressionam. Tudo se resume à tecnologia. Tuchel faz com que pareça fácil. Quando um canhoto recebe a bola com o pé direito fica mais fácil abrir o corpo, passar pelo adversário, colocar a Inglaterra no ataque e aproveitar a velocidade dos seus atacantes.
Não é à toa que os jogadores ingleses falam sobre o quanto aprenderam com Tuchel. A adesão é total, embora haja espaço para leviandade. Basquete é oferecido no hotel da equipe. O gamão está na agenda e Burn está tentando descobrir como jogar Wolf, um jogo de cartas antigo no acampamento. “Assisti a alguns antes de entrar lá, tentando descobrir quem são os melhores mentirosos”, disse o grande zagueiro do Newcastle.
Os jogadores tiveram um dia de folga na sexta-feira. Harry Kane e Jason Steele, o goleiro treinador, juntaram-se a Burn durante uma aparição de Ella Langley. “Eu adoro música country, então usei um chapéu de cowboy e botas de cowboy”, disse Burn. “Se você vai fazer isso, faça certo. Ella é uma grande artista country, então foi bom termos feito essas coisas. Hoje o foco está de volta ao futebol.”
As demandas são altas. Enquanto Tuchel assistia ao exercício de passe, seu número 2 entrou em ação. Anthony Barry pressionou e também deu uma série de instruções. Foi Barry quem deu a entrevista ao intervalo à ITV e criticou duramente os primeiros 45 minutos da Inglaterra contra a Croácia. O Liverpool não se conteve e disse que havia uma energia nervosa vindo da equipe.
Burn, que conheceu Barry pela primeira vez quando o jogador de 40 anos estava começando a trabalhar como jovem técnico no Wigan Athletic, não ficou surpreso. “Não há zonas cinzentas entre Baz e o técnico”, disse ele. “A única coisa que eu realmente gosto neles é que eles simplesmente falam as coisas como as coisas são. Eles não fazem rodeios. Isso é tudo que você quer como jogador. Você só quer essa honestidade.”
A Inglaterra tem isso com a dupla atuação de Tuchel e Barry. Os jogadores ouvirão quando ousarem desacelerar.
