De certa forma, a Holanda é um dos maiores empreendedores do futebol.
Durante mais de 50 anos, os holandeses têm superado o seu peso num país com uma população actual de pouco mais de 18 milhões – menos do que muitas das maiores potências do jogo.
Mas quando você considera a qualidade dos jogadores A Holanda teve ao longo dos anos – Johan Cruyff, Ruud Gullit, Marco van Basten, Dennis Bergkamp, Wesley Sneijder, Lieke Martens, Virgil van Dijk – parece curioso que tenham permanecido damas de honra dos melhores na Copa do Mundo.
Não achamos que nenhum time tenha melhor pretensão de ser o melhor time a nunca vencer a Copa do Mundo.
Outra grande geração de jogadores holandeses surgiu na década de 1980.
Eles produziram três vencedores consecutivos da Bola de Ouro de 1987 a 1989, na forma de Gullit e (duas vezes) Van Basten. Ambos fizeram parte da equipa holandesa que venceu o Euro 1988, ao lado de jogadores como Ronald Koeman e Frank Rijkaard.
Nenhuma outra seleção na história alcançou mais semifinais (5) ou finais (3) de Copas do Mundo masculinas sem ganhar o troféu, com participações nas semifinais em 1998 e 2014, e outra medalha de prata em 2010, quando perdeu para a Espanha.
Até a impressionante seleção feminina que conquistou o troféu da Euro 2017 caiu para os EUA na final da Copa do Mundo, dois anos depois.
São cinco gerações de grandes seleções holandesas que, de alguma forma, nunca conseguiram reivindicar o título de campeões mundiais.
Existem alguns outros países que merecem menção, no entanto.
Em ambos os lados da Segunda Guerra Mundial, a Áustria e a Hungria foram os grandes inovadores do futebol mundial e tiveram um impacto mais profundo na forma como o jogo era jogado do que a equipa holandesa da década de 1970.
No entanto, eles também não venceram a Copa do Mundo. Hungria chegou mais perto: perdeu para a Itália na final de 1938, antes de Ferenc Puskas, Nandor Hidegkuti e companhia desperdiçarem uma vantagem inicial de 2-0 e perderem por 3-2 para a Alemanha Ocidental na final de 1954. A coisa mais louca sobre este último é que a Hungria conquistou completamente os alemães por 8-3 (sim, oito-3) na fase de grupos daquele torneio.
Áustria Entretanto, chegou duas vezes às semifinais, em 1938 e 1954, mas não chegou à final.
Suécia parece um grito estranho agora, mas eles estão apenas atrás dos holandeses para chegar às semifinais de Copas do Mundo sem vencer: foram vice-campeões como anfitriões em 1958 e apareceram nas semifinais em 1938, 1950 e 1994. A Suécia também perdeu para as finalistas da Copa do Mundo Feminina de 2003.
Azarão de longo prazo Croácia alcançou três semifinais como nação independente e outras duas como parte do antigo Iugoslávia, mas só chegou à final uma vez, com Luka Modric a estrelar na equipa que perdeu para a França em 2018.
Então há Portugal. Eusébio ajudou a enviá-los às meias-finais em 1966, onde atraíram grandes adeptos, mas perderam para os anfitriões e acabaram por triunfar em Inglaterra.
Após 40 anos, Cristiano Ronaldo e amigos chegaram novamente às semifinais, mas perderam para Zinedine Zidane, de pênalti.
Checoslováquia foi melhor do que isso, mas ainda não foi bom o suficiente: perdeu para os finalistas em 1934 e 1962.
Mas, aos nossos olhos, nenhum deles supera os holandeses em termos de pura decepção.
