O ato final da noite possivelmente mais emocionante da história da seleção nacional pertenceu a McLean. Quando a bola chegou até ele no seu meio-campo, ele a girou por um momento, sem saber o que fazer com ela.
“Não pensei na gravação no início”, diz ele. “Dou alguns toques e vejo apoio vindo de ambos os lados e tenho consciência de que a partida vai acabar, quer eu passe por isso ou não.
“Olhei em volta para ver se havia alguma pressão sobre mim, para ver se eu tinha tempo. E ouvi um barulho da multidão que parecia ‘tiro!’. Foi a multidão quem primeiro colocou a ideia na minha cabeça. E é claro que aceitei a oferta.
“Eu acertei e então parecia que estava em câmera lenta. Parecia que todos ficaram quietos. A bola começou a meio metro fora da trave, mas depois começou a girar. O goleiro estava com alguns problemas. Ele foi liberado e estava na trave. Ela quicou e entrou e então comecei a correr.”
“Depois foi um caos. Um caos absoluto. Ainda fico arrepiado quando penso nisso.”
Ferguson se lembra do momento em que a bola encontrou o gol. “O alívio e a euforia que tomam conta de você – o lugar explodiu, nunca vi nada parecido na minha vida. Não tinha mais nada no tanque, mas então todos corremos cerca de 100 metros até a curva atrás de Kenny. Adrenalina pura. Foi como um sonho.”
A festa continuou, todos tinham uma história para contar, todos estavam eufóricos com a possibilidade de os integrantes mais velhos do time terem agora o título da Copa do Mundo.
Craig Gordon, aos 43 anos, se tornará o segundo jogador mais velho da história a aparecer no maior palco quando se apresentar na final deste verão.
Ele atua como jogador da Escócia há 22 anos. Hanley conquistou sua primeira internacionalização há 15 anos. Robertson fez sua estreia há doze anos. Já se passaram dez anos para McGinn e McLean.
Para Clarke já faz muito mais tempo. Ele nunca escondeu o sonho de levar a Escócia à Copa do Mundo e com este grupo de jogadores já conseguiu isso.
À medida que as comemorações continuavam, Naismith teve motivos para lembrar como foi sua época como jogador escocês: 51 internacionalizações em doze anos. Ele fala sobre o vínculo entre a equipe atual e como os tempos mudaram.
“Os meninos mal podem esperar para se conhecerem agora”, diz ele. “Isso é o que faltou na minha carreira, essa união. Houve um pouco de interesse próprio, eu acho. Se um jogador não iniciasse o primeiro jogo de uma campanha e você fosse, digamos, para a Macedônia no meio da semana – ‘ah, estou lesionado, não vou’. Havia muito disso. Agora não.”
As últimas palavras para McLean, prefeito de Norwich e agora rei da Escócia.
“Todo jogador diz isso – e muitas vezes é dito por dizer – mas nós realmente somos um clube, somos como uma família. Honestamente, a conexão entre esses caras é diferente de tudo em que já estive envolvido. Sem panelinhas. Todos como um só.
“Se você consegue ser um bom companheiro de equipe, isso ajuda muito. Isso é o que eu sempre gostaria que as pessoas dissessem sobre mim e diria isso sobre todos esses caras também. Eles têm habilidades fantásticas, mas acima de tudo são companheiros de equipe brilhantes e pessoas brilhantes.”
