Em meados dos anos 2000, poucas rivalidades individuais no futebol internacional eram tão emocionantes como os jogos de Cristiano Ronaldo contra Ashley Cole.
Inglaterra e Portugal defrontaram-se na fase a eliminar do Campeonato da Europa de 2004 e do Campeonato do Mundo, dois anos depois, enquanto a dupla – amplamente considerada a melhor nas respectivas posições – competiu no cenário mundial.
Ashley Cole sobre enfrentar Cristiano Ronaldo no cenário mundial
Cole somaria 107 internacionalizações pela Inglaterra durante uma carreira internacional de 14 anos, na qual se estabeleceu como talvez o melhor lateral-esquerdo que os Três Leões já produziram, mas estas batalhas com o ícone português irão levá-lo ao seu limite.
“Não sou só eu, tenho jogadores que ajudam”, disse Cole Quatro Quatro Dois quando questionado sobre essas lutas.
“Ele me fez fazer splits uma vez e foi isso que me veio à cabeça – foi quando joguei Arsenal, em Old Trafford. Eu culpo minhas botas!
No total, os dois se enfrentaram 14 vezes em cinco anos na década de 2000, o que significa que Cole conhecia o jogador melhor do que a maioria em campo.
“Ele é um jogador fantástico, pode movimentar-se por dentro ou por fora”, continuou o antigo defesa do Arsenal e do Chelsea.
“Ele baixou o ombro para entrar e como seus pés eram rápidos, deu um passo, saiu de mim, perdeu meu pé e escorregou”.
E hoje em dia esses momentos não são varridos para debaixo do tapete.
“Habilidade incrível, mas até hoje ainda me manda para o Instagram… isso me assombra!”
É um sinal da determinação de Cole que este incidente sirva apenas para aguçar seu foco.
“Tenho muitos amigos da seleção inglesa brincando sobre isso, dizendo: ‘Ele fez você de bobo…’. Pensei: ‘Isso não pode acontecer de novo’.
“Não quero perder, não quero que alguém me tire a carreira – por isso tentei estar à altura da situação. Não diria que liderei nos dois jogos, mas fizemos um bom jogo.”
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