A Espanha deixará Santiago de Compostela às 10h da manhã de sexta-feira com destino a Chattanooga, via Nashville, mas sete dos oito jogadores que fizeram sua estreia na última partida da pré-temporada da Copa do Mundo não estarão a bordo com eles. Esse também não será o caso seleção voando para oeste com uma vitória após licitação adeus com um empate em 1 a 1 contra o Iraque no Estádio Riazor. Isso pode não parecer tão bom – e realmente não foi tão bom, uma participação especial de 22 minutos de Mikel Merino no melhor de tudo – mas não é motivo para preocupação.
A equipa de Luis de la Fuente continuará entre as favoritas nos EUA, Canadá e México, e com razão; esse não era realmente o lado dele, pelo menos não era reconhecível.
Se alguém estava procurando pistas sobre como será a Espanha na Copa do Mundo, não as encontrou em La Coruña. Como eles poderiam fazer isso se tudo acontecesse assim? Quando o quinto e último grupo de jogadores a apresentar-se na sua sede em Las Rozas, 25 km a noroeste de Madrid, só chegou às quinze para as nove da noite de quarta-feira, 24 horas e 15 minutos antes do início do jogo? Quando ocorreram 11 substituições? Quando é provável que apenas dois ou talvez três dos onze favoritos do treinador tenham começado aqui? E se os jogadores que provavelmente mais gostaram disso, para quem isso mais importava, não fossem para os EUA?
Dez dos homens que viajaram para os EUA não foram contabilizados. Não foram apenas aqueles que disputaram a final da Liga dos Campeões – Fabián Ruiz, David Raya e Martín Zubimendi – que ficaram de fora. De la Fuente assumiu o comando de Nico Williams, que disputou apenas seis dos últimos 15 jogos pelo clube, e Lamine Yamal, que não joga desde 22 de abril devido a uma ruptura no tendão da coxa, também ficou de fora. Lamine Yamal continua sendo a grande questão para todos. Rodri, Pedri, Mikel Oyarzabal, Marc Cucurella e Víctor Muñoz também estiveram nas arquibancadas.
Em campo, apenas Pedro Porro, Aymeric Laporte e talvez Dani Olmo são titulares naturais. Dois dos titulares da partida – Marc Bernal e Jon Martín – não vão para a Copa do Mundo, nem sete dos que estavam no banco de reservas no início da partida. De la Fuente deu chance à equipe de apoio, que foi convidada para treinar com a Espanha na semana passada. Cada um deles ganhou um jogo. Junto com Marc Pubill, fizeram oito estreantes em uma noite, o que um dia será uma boa pergunta de quiz.
A Espanha tem um elenco e um elenco definidos, com poucas posições restantes para lutar, então isso pareceu um pouco redundante. Se esta foi uma oportunidade para Joan García reivindicar o lugar de guarda-redes, um debate nacional neste momento, o objectivo do Iraque não reforçou a sua posição. Se foi uma oportunidade para Gavi, depois de uma temporada repleta de lesões, não fez mal ao meio-campista do Barcelona. Ele era sua presença sempre ocupada e não foi nenhuma surpresa quando ele foi contratado.
A estrutura lateral também parecia um pouco diferente, o 4-2-3-1 era um pouco mais definido do que nos EUA, onde provavelmente seria o 4-3-3. Na ausência de Lamine Yamal, Williams e Muñoz, os extremos foram Álex Baena e Ferran Torres, homens com tendência para entrar, sem a franqueza que De la Fuente abraçou nesse sentido no Campeonato da Europa, o que também ofereceu poucos insights.
Uma coisa que terá agradado ao treinador principal foi a facilidade com que Laporte assumiu a responsabilidade de fazer sair a bola. Foi ele quem interceptou e saiu para iniciar a jogada que colocou a Espanha na frente aos 15 minutos. Um passe rápido para frente dividiu o Iraque, quebrando a primeira linha de pressão e encontrando Olmo, que rapidamente a moveu para outra linha. Borja Iglesias deixou passar pelas pernas e Torres assumiu, cobrando pela direita, rápido demais para Zaid Tahseen, e marcando com uma finalização rasteira.
Este foi, talvez previsivelmente, um monólogo espanhol e logo foi acompanhado por Oles e ondas mexicanas, mas não houve mais gols, e também não houve muito futebol. O Iraque empatou através de Merchas Doski. Se ele quis dizer isso, foi ultrajante. A posição na ala esquerda sugeria um cruzamento; o swing e o contato com a bola não. García acertou um pedaço da mão direita, mas não conseguiu evitar. Do outro lado, Torres acertou na trave e Olmo rematou por cima, mas não houve mais golos antes do intervalo, já que a Espanha fez cinco alterações. Jesus Rodríguez estava apenas 18 segundos à frente quando avançou e rematou ao lado.
Aos 59 minutos, foram feitas mais três alterações, todas estreantes: o defesa-central do Atlético Madrid, Pubill, que vai para os EUA, e Beñat Turrientes e Javi Guerra, que não vão. Sete minutos depois veio uma introdução mais importante: Merino, cujos 28 minutos no último dia da temporada da Premier League foi a única vez que jogou desde janeiro, foi apresentado para dar mais um passo em direção à reabilitação total, usando a braçadeira de capitão. Ele foi seguido por Leo Román e Rodríguez, mas sem gols.
Eles não estarão no voo para Nashville, mas 26 deles estarão e pousarão nos EUA com uma semana para se prepararem e como favoritos.
