Lionel Messi encerrou sua carreira internacional de 21 anos na terça-feira, despedindo-se dos adorados torcedores argentinos em Buenos Aires com uma final emocionante para o ex-campeão mundial.
Num final perfeito, o jogador de 39 anos, amplamente considerado o maior jogador de futebol de todos os tempos, marcou o seu 126º golo internacional diante de 85.000 adeptos e ajudou a Argentina a vencer o Benin por 3-0.
Messi, que disputou sua 208ª partida pela seleção, também deu assistência para o gol inaugural do veterano Nicolas Otamendi, com Nico Paez também marcando.
Mas a partida foi apenas uma nota de rodapé para a ocasião em si, com Messi desfrutando pela última vez da admiração da torcida do Monument Stadium por um evento apelidado de “Último Tango”.
Antes do jogo, Messi enxugou as lágrimas enquanto o ônibus que transportava ele e seus companheiros argentinos se dirigia ao estádio no meio de uma multidão de simpatizantes.
Messi foi acompanhado em campo por seus três filhos, que foram observados do camarote VIP por sua esposa Antonella Roccuzzo e sua mãe Celia Cuccettini, que acenaram com entusiasmo para eles.
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Imagem da capa: © França 24
Pouco antes do início do jogo, uma enorme camisa da Argentina foi colocada em campo, com a camisa 10 do astro do futebol e a palavra “Gracias” (obrigado) impressa nela, provocando aplausos da multidão.
Messi ficou novamente emocionado quando o veterano da Guerra das Malvinas, Fabio Santana, cantou o hino nacional em uma faixa que dizia “Malvinas é Argentina” – a mesma faixa que os jogadores ergueram após a vitória por 2 a 1 nas semifinais da Copa do Mundo sobre a Inglaterra.
O jogo foi interrompido aos 10 minutos – em homenagem ao famoso número da camisa de Messi – e a torcida aplaudiu por um minuto o ex-astro do Barcelona e Paris Saint-Germain.
Ele coroou o momento com um gol de pênalti aos 71 minutos.
“Vá com tudo”
Ao soar o apito final, um show de drones iluminou o céu noturno acima do estádio, mostrando a imagem de Messi e agradecendo ao oito vezes vencedor da Bola de Ouro por sua carreira.
A despedida de Messi ocorre dois meses e meio depois que a Argentina perdeu para a Espanha na final da Copa do Mundo em Nova Jersey, onde Messi não conseguiu impressionar em uma derrota mal-humorada por 1 a 0 e deixou o campo aos prantos.
Messi escreveu na altura: “Dei tudo o que tinha; não tenho mais nada para dar e, além disso, existem alguns grandes jovens jogadores que merecem uma oportunidade”.
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Imagem da capa: Lionel Messi (10) da Argentina chora no final da final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina em East Rutherford, Nova Jersey, perto de Nova York, domingo, 19 de julho de 2026. (AP Photo/Stephanie Scarbrough) AP Photo/Stephanie Scarbrough – Stephanie Scarbrough
Messi recebeu um doutorado honorário da Universidade de Buenos Aires durante cerimônia na sede da Federação Argentina de Futebol (AFA) antes do jogo de terça-feira.
Messi já lamentou no passado não ter estudado mais, mas expressou orgulho pela homenagem.
“Você pode dizer que sou um médico honorário!” ele brincou.
Do lado de fora da sede da Federação Argentina de Futebol, os torcedores desfraldaram uma enorme bandeira argentina com o rosto escrito: “A alegria da minha vida”.
O ex-companheiro de Barcelona, Neymar, prestou homenagem ao ex-campeão no X.
“Não é só a Argentina que agradece, o mundo inteiro agradece por tudo que você faz pelo futebol. Obrigado por me fazer amar ainda mais o futebol”, disse ele.
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Imagem da capa: Lionel Messi da Argentina chora no final da final da Copa do Mundo contra a Espanha em East Rutherford, Nova Jersey, perto de Nova York, 19 de julho de 2026. (AP Photo/Stephanie Scarbrough, Arquivo) © Stephanie Scarbroug, Associated Press
Messi está contratado pelo Inter Miami até 2028, embora tenha revelado que pode pendurar as chuteiras mais cedo do que o esperado após a morte de seu pai Jorge, há dois meses.
Messi sai quatro anos depois de seu maior triunfo no futebol internacional, levando a Argentina à vitória na Copa do Mundo de 2022, encerrando a espera de 36 anos do país por um terceiro título e consolidando seu status como aparente herdeiro de Diego Maradona.
Cecilia Adriano, 52 anos, disse à AFP: “Acredito que Messi deu tudo, absolutamente tudo, então sua saída não me incomoda em nada. Ele ganhou mais, deixe-o se divertir, deixe-o descansar”.
Durante sua passagem pela Albiceleste, a Argentina venceu uma Copa do Mundo, foi vice-campeã duas vezes (Brasil 2014 e América do Norte 2026) e sagrou-se campeã da Copa América em 2021 e 2024.
(Notícias 24 horas da AFP França)
