Arne Slot deixou o Liverpool no fim de semana passado, após uma temporada decepcionante após a campanha dos Reds na conquista do título da Premier League em 2024/25.
Andoni Iraola, que recentemente se separou do Bournemouth, agora é apontado como o homem que assumirá o cargo de técnico do Liverpool e melhorará o quarto lugar no final da temporada que acabou de terminar.
Anfield também testemunhou a saída de lendas do clube Mohamed Salah e Andy Robertson, e um dos melhores zagueiros modernos, Ibrahima Konate, então qual será a resposta imediata de Iraola?
Tarefa nº 1: Ativar Florian Wirtz
Embora as palavras possam fazer o processo parecer mecânico, será tudo menos Iraola em sua primeira temporada como técnico do Liverpool.
Ninguém incorporou melhor essa forma de pensar, essa forma de atuar do que os dois homens que deixaram o Liverpool no final de maio, Salah e Robertson, e agora é hora de Wirtz adotar a mentalidade deles.
O alemão precisa estar mais alto no campo, correndo para as áreas centrais e dando os passes que seu atacante, outra contratação recorde de Alexander Isak, tem todo o direito de esperar.
Mas primeiro, Wirtz precisa redescobrir uma crença que parece ter perdido no Slot: a crença de que ele é um dos melhores jogadores do mundo e que pode jogar como um.
Talvez a longa sombra de Salah lance uma nuvem negra sobre as opções de ataque do Liverpool nos próximos anos, mas se Iraola conseguir inspirar essa confiança em um Wirtz em dificuldades, ele poderá mudar o jogo dos Reds na ausência do egípcio.
Tarefa nº 2: Eliminar gradualmente a madeira morta
Este está menos nas mãos de Iraola, pois resta saber até que ponto ele estará envolvido no negócio de transferências do Liverpool, ou se os proprietários dos Reds estarão livres para gastar novamente.
Mas para que o ex-Bournemouth consiga o que quer, ele precisa de reforços imediatos no meio-campo, na defesa, na linha de frente – em qualquer lugar do campo, para eliminar gradualmente a madeira morta.
Além de um choque de retorno à forma para Alexis Mac Allister na Copa do Mundo, a desistência do argentino em 2025/26 é chocante o suficiente para justificar uma saída de Anfield ou uma função rotativa.
Da mesma forma, Cody Gakpo parece ter ampliado seus talentos limitados ao máximo para os Reds e, sem Salah para segurar sua mão, uma opção de saída ou banco também é necessária.
Quando a sequência de abertura para Rochoso III Lançado em 1982, seu público testemunhou Rocky Balboa se tornar um homem “civilizado”, enquanto seu oponente, Clubber Lang, treinava na destruição, não no luxo – e na sobrevivência, não no prazer.
Essa é a fome que o Liverpool exige no coração de quem veste uma camisa vermelha, e Iraola deve questionar se os jogadores vencedores da Premier League e da Copa do Mundo, “civilizados” após seus triunfos, são a futura espinha dorsal de um clube que deve entram em todas as campanhas como se nunca tivessem vencido uma partida de futebol na vida.
É necessária experiência nesta equipa, mas nunca sem essa vontade, e há tantos jogadores nesta equipa do Liverpool que está perigosamente perto de ser perdida.
Tarefa nº 3: Substitua Salah ‘no agregado’
A tarefa mais impossível de Iraola, mas que, se a conseguir, será crucial para o seu sucesso como treinador do Liverpool, é substituir Mohamed Salah “totalmente”.
Os proprietários dos Reds têm prioridades neste departamento – o time que cunhou a frase no sistema ‘Moneyball’ do Oakland A chamou a atenção do proprietário do Liverpool, John W. Henry, quando isso aconteceu.
Também proprietário do time Boston Red Sox da MLB, Henry tentou explorar Billy Bean, que viu o potencial em uma abordagem “agregada” para o sucesso esportivo e depois percebeu isso em Oakland, alterando a produção de um jogador não por meio de um indivíduo, mas por meio de um coletivo.
Mohamed Salah não cresce em árvores e é improvável que o Liverpool volte a ver um jogador do seu calibre em Anfield.
Mas o que Iraola pode fazer é extrair valor suficiente dos activos que possui, e talvez obter mais no Verão, para substituir os seus números lendários “no agregado”.
Os cinco primeiros colocados do Liverpool durante a temporada de conquista do título com 99 pontos registraram 102 gols na Premier League entre eles, com Salah registrando 29 e Sadio Mane 25.
Na campanha de conquista do título dos Reds em 2024/25, na ausência de Mane e Roberto Firmino, Salah aumentou esse número para um recorde de 47, mas a produção dos cinco primeiros ainda somou 101 jogos.
Se suas duas vitórias na Premier League servirem de referência, Iraola deve encontrar uma maneira de extrair mais de 100 gols de seus cinco jogadores de maior rendimento na próxima temporada, e isso é possível.
Com mais de 20 gols de Isak, uma pitada de assistências e a explosão de Wirtz que todos esperavam, o Liverpool está na metade do caminho.
Embora ainda não esteja ao nível de Salah com a camisa do Liverpool, ele tem o suficiente para atingir esse número mágico, e um lucrativo negócio de verão pode transformar um sonho “coletivo” em realidade.
Adicione um retorno esperançoso de Hugo Ekitike para intervir abaixo da linha como a versão da Premier League do “sexto homem” da NBA, e Iraola poderá estar no negócio.
