O sucesso do Malawi num torneio alargado a 16 equipas em Marrocos está a provar que o futebol feminino em África tem potencial para ir além dos grandes nomes tradicionais.
Além da edição inaugural em 1998, é o primeiro estreante a chegar à final.
Mas tendo já garantido o seu lugar no Campeonato do Mundo Feminino da FIFA do próximo ano no Brasil, graças à sua caminhada até às meias-finais, os Scorchers estão agora à beira de algo muito especial – e com as irmãs Chawinga a disparar a todo o gás no ataque, tudo parece possível.
Houve muito entusiasmo antes desta campanha, com ele ajudando o OL Lyons a conquistar outro título francês na temporada passada, e Tamwa ganhando uma segunda Chuteira de Ouro e um prêmio de MVP com o time da NWSL Kansas City Current.
Tudo parece justificado agora que as irmãs marcaram oito dos 12 golos da sua equipa – cinco para Tamwa e três para Tabitha – e parecem ter um nível de velocidade, poder e consciência situacional que as defesas adversárias lutam para igualar.
As rebatidas iniciais de Tabitha nesta partida serão lembradas por muito tempo.
Quando Asimane Simwaka, que corria nas semifinais dos 200m e 400m nos Jogos da Commonwealth em Glasgow, há apenas duas semanas, cobrou um escanteio no meio da área, a mais velha Chawinga parecia correr pouco perigo ao voltar para o gol.
Mas o jogador de 30 anos torceu para desferir um chute inteligente de pé esquerdo que bateu a goleira argelina Chloe Ann Ghazi, mas não a trave.
Como N’Gazi também se torceu para evitar ser atingida pelo ricochete, ela provavelmente pensou que conseguiria pegar a bola no rebote, mas o giro para trás significava que ela só poderia ir para o fundo da rede.
O cartão vermelho de Belkhiter, que veio no meio do primeiro tempo, pareceu duro, embora os replays mostrassem claramente o zagueiro acertando Tabitha na parte de trás do calcanhar.
O desafio estava longe do gol e a companheira de equipe de Belkhitar, Roseleen Khezami, que desafiava Chawinga do outro lado, acertou algo na bola ao entrar ao mesmo tempo.
Temwa Chawinga aproveitou a vantagem numérica para ultrapassar N’Gazi e fazer o 2-0, mas o cartão vermelho de Kadzere abriu as portas para os norte-africanos.
O meio-campista do Malawi tocou no topo da bola antes de passar por cima e acertar Marine Dafur acima do tornozelo.
O desafio, porém, veio dentro da grande área da Argélia e foi totalmente desnecessário.
Melissa Bethy e Temwa Chawinga, da Argélia, perderam grandes chances nos primeiros minutos do segundo tempo, antes de Adjabi marcar aos 60 minutos.
Dois defesas do Malawi cometeram um erro ao reagir a um livre direto de Deffer, permitindo ao avançado rematar para a baliza.
Ambos os lados pareciam estar perdendo força antes de Tabitha Chawinga resolver a disputa com seu segundo gol, rebatendo para casa quase incontestado na área, perto da pequena área.
Classificado em 153º lugar no mundo, o Malawi conquistou o Wafcon.
Um último obstáculo permanece na forma dos Camarões, depois de vencerem os anfitriões nos pênaltis, mas nesta forma as irmãs Chawinga sentirão que qualquer um pode ser derrotado.
