Sebastian Berhalter: A seleção masculina dos EUA ‘quer ir até o fim’ na Copa do Mundo

Orgulho de representar Vancouver

“É diferente de tudo que vimos antes”, disse Sebastian Berhalter, meio-campista da seleção masculina dos EUA. “Isso é tudo que você pode sonhar como um jovem americano. Você sabe, é isso que eu sonhei em ir a campo e estar em campo. E só de olhar para todas as pessoas nas arquibancadas, está lotado e todo mundo cantando. É um sonho que se torna realidade para os jogadores de futebol americanos.” O Transfermarkt conversou com Berhalter como parte de uma mesa redonda com a mídia sobre seu papel na seleção masculina dos EUA, seu papel na definição das táticas do técnico Mauricio Pochettino e seu futuro no Vancouver Whitecaps.

Depois de uma temporada e meia de sucesso com o Vancouver Whitecaps, Berhalter foi convocado para a seleção dos EUA para a Copa do Mundo de 2026. O jogador de 25 anos saiu do banco em ambos os jogos pelos Estados Unidos no torneio, ajudando seu país a começar de forma perfeita com uma vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai e uma vitória por 2 a 0 sobre a Austrália. Com isso, os americanos já garantiram o primeiro lugar do Grupo D.

Mesmo assim, Berhalter sente que a partida final contra Turkier será importante. “É um jogo importante, como qualquer outro jogo, por isso queremos passar para a próxima fase com bom impulso”, disse Berhalter. “Sim, é um jogo importante.” O que ele espera de Turkiye? “Em termos de qualidade, é uma das melhores equipas do nosso grupo”, afirmou Berhalter. Como vocês sabem, eles têm jogadores que jogaram no (Real) Madrid e no Inter (Milan) e são jogadores realmente bons, então não é um jogo fácil”.

Berhalter: Pochettino ‘acreditou em mim’ – jogar pela seleção dos EUA é um ‘privilégio’

Berhalter marcou sete gols e quatro assistências em 18 jogos pelos Whitecaps nesta temporada. Na verdade, pode-se argumentar que Berhalter é a peça central do que pode ser um dos melhores times da Concacaf. Essas atuações valeram a pena e o valor de mercado de Berhalter disparou para € 8 milhões nesta temporada, tornando-o o jogador mais valioso da Major League Soccer da seleção masculina dos EUA. Ainda assim, alguns questionaram se Berhalter deveria ser adicionado à equipe.

Porém, o técnico americano Pochettino não estava entre eles. “Acho que Mauricio simplesmente acreditou em mim. Ele apenas me disse para ser eu mesmo e não ser mais do que sou. Ele acreditou no que faço e na minha qualidade desde o primeiro dia. Ele quer que eu continue evoluindo, continue aprendendo, continue crescendo, continue sendo eu mesmo. Acho que é isso que ele enfatiza. Não, para ser sincero, não sinto nenhuma pressão para jogar neste time”, disse Berhalter. “Parece um privilégio e sabemos que estamos jogando em casa, então sentimos que é isso que temos que fazer. Faço isso há um ano, alguns jogadores já fazem isso há sete anos. Adoramos jogar em casa e é ótimo ter o apoio da torcida”.

Que expectativas táticas o técnico Pochettino tem para Berhalter? “Seja eu titular ou entrando, é importante ser eu mesmo. Ele é um cara que consegue definir o ritmo, ganhar a bola e ser organizado. Não importa qual seja o jogo, não importa onde seja o jogo, acho que ele vai confiar em mim para entrar e fazer a sua parte.” Berhalter acredita que essas características serão importantes para os EUA à medida que o torneio avança. “Se você começar bem, já estará jogando bem”, disse Berhalter. “Se não, ótimo. Você sabe, estou na Copa do Mundo e estou pronto e representando meu país em qualquer posição, em qualquer função. Então, sim, para mim é apenas ser eu mesmo e estar pronto.”

O futuro de Sebastian Berhalter: ‘Uma chance de representar Vancouver’

Berhalter está na última temporada de contrato e já está vinculado a uma transferência para a Europa. Questionado se a Copa do Mundo foi uma plataforma para ele promover suas habilidades, Berhalter disse: “Com certeza”. Mas depois acrescentou: “Esta é uma oportunidade para mim representar Vancouver, representar Vancouver de uma forma positiva, representar a MLS de uma forma positiva. É também uma oportunidade para mostrar que estou pronto, para enfrentar o desafio e jogar com os melhores jogadores do mundo. Mas o mais importante é o que estamos a fazer aqui, vencendo jogos e tentando ir o mais longe possível, e todo o resto é sobre o que vem depois.”

Até onde a América pode ir neste torneio? “Queremos ir até o fim. Isso é o que dissemos desde o primeiro dia”, disse Berhalter. “Essa tem sido a nossa crença desde que começamos a falar sobre isso. E agora as pessoas estão começando a acreditar um pouco em nós, mas você sabe, dentro do acampamento, dentro do grupo, sempre acreditamos que podemos vencer a Copa do Mundo. E esse foi o padrão que foi estabelecido desde o primeiro dia.”