O Seattle Sounders interveio para resolver a má forma ao contratar o atacante internacional sérvio Dejan Zoveljic, do Sporting Kansas City, por US$ 6 milhões.
O acordo foi anunciado na terça-feira, com Zoveljic assinando um acordo que o manterá no clube até a temporada 2029-30, com opção para a campanha 2030-31.
O jogador de 27 anos foi nomeado jogador designado pelos Sounders, dada a importância que ele terá nos planos futuros.
Seattle não vence uma partida da temporada regular da MLS desde 13 de maio, quando um empate recente contra o FC Cincinnati encerrou uma seqüência de oito derrotas consecutivas na liga.
Os Sounders também foram eliminados na fase de grupos da Copa das Ligas, perdendo duas das três partidas em um torneio vencido na temporada anterior, aumentando o verão miserável.
Joveljic começou sua carreira no Red Star Belgrado, na Sérvia, marcando 107 gols em todas as competições ao longo de 11 temporadas profissionais na Europa e nos Estados Unidos.
Ele marcou 21 gols em 33 partidas na vitória do Los Angeles Galaxy na MLS Cup em 2024, antes de ser negociado com o Sporting Kansas City por US$ 4 milhões sob o novo mecanismo de troca de dinheiro da liga.
O mecanismo, denominado pelos fãs como “cashfer”, foi introduzido em 2025, com Joveljic se tornando o primeiro jogador a passar por ele quando se juntou ao SKC vindo do Galaxy.
A taxa de US$ 6 milhões paga por Seattle representa o terceiro maior valor gasto por qualquer equipe em uma transação CashFor desde que o mecanismo foi introduzido.
No Sporting Kansas City, Jowelczyk marcou 26 vezes em 52 partidas, incluindo 18 gols em 32 partidas da temporada regular, o melhor da carreira, na temporada passada, e marcou oito gols e uma assistência em 20 partidas nesta temporada.
“Sou um cara que gosta de vencer e marcar primeiro”, disse Zowelczyk ao site oficial dos Sounders. “Esse é o meu trabalho principal. Sou o melhor na área, jogo meu jogo dentro e fora da área, então sou capaz de marcar pela esquerda, pela direita, de cabeça – não importa.”
O gerente geral e diretor de futebol do Sounders, Craig Waibel, expressou sua satisfação por garantir um jogador no auge de sua carreira com um forte histórico em grandes momentos.
“Estamos muito satisfeitos por ter um jogador do calibre de Dejan a juntar-se ao nosso grupo”, disse Waibel. “Ele é um artilheiro comprovado no auge de sua carreira, com um histórico de produção de alto nível e entrega em grandes momentos.”
O técnico Brian Schmetzer ficou igualmente entusiasmado, destacando como os atributos dos atacantes na área acrescentam uma nova dimensão ao ataque de Seattle.
“Ele é perigoso dentro e fora da área, pode marcar de várias maneiras e nos dá outra presença dinâmica no terço final”, disse Schmetzer. “Vimos em primeira mão como ele é difícil de defender e estou ansioso por ter essas qualidades ao nosso lado”.
Os problemas de lesão dos Sounders têm sido graves, com o avançado Jordan Morris a sofrer uma lesão no quadríceps em Julho e Jesus Ferreira a sofrer um problema num tendão da coxa em Agosto.
O meia-atacante Pedro de la Vega, que já perdeu a maior parte da temporada se recuperando de um problema na rótula, atrapalhou ainda mais o time com uma lesão no quadril em agosto.
Para manter Joveljic dentro das regras do elenco, o meio-campista Albert Rusnak reestruturou seu contrato com o clube, permitindo que o negócio continuasse sem problemas de cumprimento.
Seattle está atualmente com 7-9-4 na MLS nesta temporada e espera que Zovelczyk possa fornecer os gols necessários para arrastá-los de volta à disputa.
