O inglês Reece James falou sobre sua batalha contra o tempo para retornar de uma lesão durante a Copa do Mundo de 2026.
O capitão do Chelsea regressou no sábado à noite como suplente suplente na segunda parte da vitória da Inglaterra sobre a Noruega, por 2-1, nos quartos-de-final.
James perdeu três jogos devido a um problema no tendão da coxa na segunda partida da fase de grupos contra Gana, tornando seu retorno ainda mais importante.
Ele inicialmente atuou como meio-campo central, mas retornou à sua posição mais familiar de lateral-direito à medida que a partida avançava.
Dois gols de Jude Bellingham garantiram a vitória e a Inglaterra avançou para enfrentar a campeã Argentina nas semifinais, na quarta-feira.
“Estou feliz por estar de volta aos jogadores”, disse James ao Lion’s Den. “Quando nos lesionamos num torneio, é sempre uma corrida contra o tempo. Ofereci-me como voluntário e estou feliz por estar de volta ao jogo.”
A meia-final da Inglaterra contra a Argentina tem um enorme peso histórico, mas James insiste que a sua equipa está mentalmente preparada para lidar com a pressão que a acompanha.
“É preciso experiência. Quanto mais alto for o jogo, maior será a pressão”, disse ele. “Fazemos isso há anos. O básico é o mesmo, mas o que você obtém é um pouco diferente.”
James pintou o retrato de uma equipe que excluiu intencionalmente ruídos e opiniões externas e estava completamente focada na tarefa em questão.
“Estamos em uma bolha e tentando cumprir nossa missão. É difícil olhar para fora. Estou feliz por podermos deixar todos orgulhosos em casa”, continuou ele.
Ele também falou com paixão sobre o que esse momento significou para todos os jogadores envolvidos no torneio, refletindo sobre o seu sonho de infância se tornando realidade.
“É disso que são os sonhos. Todos sonham em jogar a Copa do Mundo e vencê-la quando são jovens. Jogaremos nas semifinais contra um dos melhores países.”
A Inglaterra obteve um sucesso notável em grandes torneios, chegando às semifinais da Copa do Mundo duas vezes nas últimas três competições e chegando a finais consecutivas do Campeonato Europeu.
James acreditava que a Premier League era a base para o crescimento da força e estabilidade da Inglaterra no cenário internacional.
“Acho que tudo começa com a Premier League”, disse ele. “Para mim e para muitos torcedores, é a melhor liga do mundo. Está no mais alto nível. Muitos dos jogadores de qualidade são britânicos.”
“Isto mostra o quanto o futebol inglês cresceu nos últimos anos. Estamos a bater de porta em porta, tanto dentro como fora, numa fase final crucial do torneio.”
Seu retorno ocorreu em meio a um debate de alto nível, com Gary Neville dizendo no Stick to Football que James e Luke Shaw, do Manchester United, poderiam ser os melhores laterais da Inglaterra se a preparação física não fosse um problema recorrente.
“Se Reece James e Luke Shaw estiverem em plena forma em algum momento de suas carreiras, eles poderão ser os melhores laterais-esquerdos e laterais-direitos que a Inglaterra já teve”, disse Neville.
A lenda do Manchester United, Roy Keane, questionou se as práticas modernas de treinamento, especialmente a ascensão de preparadores físicos privados, estão na verdade tornando os jogadores menos resilientes e mais propensos a lesões.
“Talvez seja assim que eles treinam. Todos eles contratam treinadores particulares ou vão para a academia. Eles são fortes o suficiente para competir?” Keene disse.
Keane expandiu suas preocupações, argumentando que regimes de condicionamento físico personalizados podem estar afastando os jogadores das principais demandas físicas que o futebol profissional realmente exige.
“Muitas vezes fazem exercícios errados na academia, ou se machucam e vão para Dubai se recuperar, e não perguntam se o jogador é realmente forte o suficiente”, acrescentou.
Apesar da polêmica, a seleção inglesa de Thomas Tuchel superou todos os desafios que teve pela frente e está a dois jogos de conquistar o troféu da Copa do Mundo.
