A campanha da Noruega na Copa do Mundo continua a atrair a imaginação depois que o gol decisivo de Erling Haaland no final da partida derrotou a Costa do Marfim por 2 a 1 em Arlington, Texas.
A partida, que contou com a presença de mais de 69.000 torcedores no Dallas Stadium, ficou em silêncio por longos períodos antes de Haaland produzir o momento mais importante aos 86 minutos.
A Noruega sofreu um gol para a Costa do Marfim aos 74 minutos, e o que deveria ser uma partida confortável se transformou em uma final tensa que exigiu a reação do atacante talismânico.
Haaland aproveitou habilmente um passe de Patrick Berg para selar a vitória, estendendo sua incrível sequência de gols em jogos oficiais contra a seleção nacional para 13 competições consecutivas.
O técnico da Noruega, Store Solbakken, avaliou claramente o que o atacante significava para sua equipe, com palavras que pareciam mais uma simples declaração de um fato do que um elogio.
“Acho que ele é o maior goleador do mundo, não há dúvida disso”, disse Solbakken. “Hoje ele não esteve muito envolvido, mas sempre que teve oportunidade voltou a marcar o golo da vitória. Foi isso que conseguiu com a selecção nacional. Ter um jogador como ele traz tranquilidade à equipa”.
Esta vitória foi histórica, marcando a primeira vez que a Noruega venceu uma eliminatória num grande torneio, um marco que nunca será perdido para esta geração de jogadores.
Muitos desses jogadores cresceram ouvindo histórias sobre a vitória da Noruega na fase de grupos de 1998 sobre o Brasil. Solbakken disse que o momento veio do futebol “mais físico” do que do jogo ofensivo fluido que seu atual time produz.
Enquanto liderava as comemorações, o capitão Martin Odegaard manteve um foco firme no futuro, insistindo que a equipe reservaria um tempo para avaliar suas conquistas antes de se preparar para o Brasil.
“Não acredito que estamos avançando para a próxima fase”, disse Odegaard. “Será um jogo difícil contra o Brasil, mas tudo é possível no futebol e vamos tentar.”
Odegaard também capturou o espírito que atravessa a equipa, acrescentando: “Espero que possamos continuar a sonhar, continuar a acreditar e continuar como temos sido, mas vamos preparar-nos bem e aproveitar este momento”.
A comemoração será discreta e focada no time, com o zagueiro Christopher Adger revelando os planos do time para a noite no acampamento base na Carolina do Norte.
“Vamos para um hotel fazer uma boa refeição e, felizmente, o hotel tem piscina, então vamos passar algum tempo juntos lá”, disse Ajer.
Além de Haaland, a profundidade de ataque da Noruega é uma verdadeira arma, com Antonio Nusa, Alexander Soros, Oscar Bobb e Odegaard, todos capazes de causar danos aos adversários de diferentes maneiras.
Mas a figura central é Haaland, um jogador cuja mera presença altera o equilíbrio psicológico do jogo que a Noruega joga neste palco.
Ajer resumiu o sentimento do grupo norueguês com a simplicidade característica: “Estou muito feliz por ele ser norueguês. É óptimo que ele continue a marcar golos”.
A Noruega enfrentará o Brasil nas oitavas de final, uma partida repleta de ressonância histórica e uma chance para esta geração superar tudo o que veio antes.
