O Arsenal enfrenta uma grande crise defensiva depois que a lesão nas costas de William Saliba piorou durante a Copa do Mundo deste verão na França.
O defesa-central foi expulso na derrota da França nas meias-finais para a Espanha e os seus problemas tornaram-se suficientemente graves para exigir intervenção médica nas próximas semanas.
O jornal francês L’Equipe noticia que Saliba provavelmente será submetido a uma cirurgia, e o zagueiro do Arsenal deverá ficar afastado dos gramados por quatro a cinco meses.
Olhando para o calendário, o Arsenal está numa posição muito desconfortável no início da nova temporada, com Cristian Mosquera sendo atualmente o único defesa-central que Mikel Arteta tem disponível.
A menos que o clube avance de forma rápida e decisiva na janela de transferências antes que o prazo termine, Arteta será forçado a um arranjo defensivo não convencional.
Um nome que atrai muita atenção é Maxence Lacroix, do Crystal Palace, com o zagueiro francês considerado o principal alvo do Chelsea neste verão.
O Palace teria colocado um preço de £ 70 milhões pelo jogador de 26 anos, um valor que reflete o quanto o clube valoriza um de seus ativos defensivos mais importantes.
Lacroix saiu do banco no lugar de Saliba nas semifinais da Copa do Mundo e conquistou a confiança do técnico francês Didier Deschamps à frente de Ibrahima Konate em uma partida internacional de alta pressão.
Suas estatísticas comprovam essa confiança, com Lacroix classificado entre os 17% melhores jogadores da Premier League em duelos de 90%, os 13% melhores em duelos aéreos vencidos, os 15% melhores em contribuições defensivas e os 23% melhores em tackles, de acordo com a FotMob.
Com posse de bola, ele excede a média dos zagueiros da Premier League em dribles e toques dentro da área adversária, e tem uma taxa geral de sucesso de passes de 88,2%.
O editor de esportes do Football.london em Londres, Matt Maltby, forneceu uma visão detalhada sobre o quão bem avaliado Lacroix está atualmente no jogo.
“Há uma razão pela qual Maxence Lacroix está vinculado a grandes clubes neste momento. O Chelsea tem perseguido o zagueiro durante todo o verão”, explicou Maltby.
“Parece que o Palace colocou um preço de £ 70 milhões pelo jogador de 26 anos, o que é compreensível”, continuou Maltby, acrescentando que o zagueiro foi uma figura central na glória do clube na FA Cup e na Conference League.
“Ele é o Rolls-Royce dos defensores, também tem um bom caráter e traz experiência para o vestiário”, disse Maltby, que descreveu Lacroix como confiante com a bola e sem medo de ficar preso na defesa.
“Os torcedores dos Eagles não querem perdê-lo, mas ele está pronto para se apresentar”, disse Maltby, embora duvidasse que Lacroix aceitaria uma transferência sem jogo garantido no time principal.
Uma avaliação de £ 70 milhões provavelmente dará ao Arsenal uma séria pausa, e gastar essa quantia em um segundo zagueiro seria uma proposta difícil de ser justificada pela maioria dos clubes.
Se a rota de Lacroix se revelar demasiado cara, o Arsenal poderá explorar alternativas como o agente livre John Stones ou opções mais económicas noutros locais do mercado.
Não há dúvida de que a ausência de Saliba deixa o Arsenal com uma posição que não pode deixar de lado e que precisa ser preenchida rapidamente.
