Será este o fim de Bruno Guimarães e Newcastle ou estão destinados a pelo menos mais uma aventura juntos?
Com o Arsenal interessado em adicionar o médio brasileiro à sua equipa e o Guimarães também a acolher tal avanço, continua difícil prever se a resistência indomável do Newcastle será quebrada.
Talvez a maior surpresa tenha sido o facto de Guimarães ter permanecido tanto tempo em Tyneside. Nem todos esperavam que Guimarães ficasse por tanto tempo, mesmo que sua chegada de £ 35 milhões do Lyon em janeiro de 2022 fosse uma prova de que o Newcastle, então ameaçado de rebaixamento, havia ganhado nova força sob seus novos proprietários sauditas.
Há um argumento de que o Newcastle poderia estar numa posição muito mais forte se tivesse obtido lucro antes. Talvez, talvez, o maior erro deles tenha sido segurar por muito tempo um favorito do público que também adorava Eddie Howe.
Para entender o porquê, é preciso retroceder até outubro de 2023, quando o então diretor esportivo do clube, Dan Ashworth, deu ao Guimarães um novo contrato de cinco anos com uma cláusula de rescisão temporária de £ 100 milhões.
Poucos poderiam ter previsto que o capitão do Newcastle ultrapassaria Ashworth (que estava passando por um período malfadado no Manchester United), mas, em retrospectiva, a cláusula, que expirou em 30 de junho de 2024, acabou sendo uma bênção e uma maldição.
Para surpresa de alguns no Newcastle, descobriu-se que nenhuma oferta havia sido feita pelo Guimarães e eles estavam desesperados para arrecadar dinheiro até o prazo final daquele verão para cumprir as regras de gastos da Premier League. Não fazer isso pode resultar em uma dedução de 10 pontos.
Em 30 de junho de 2024, eles venderam oficialmente o promissor ala Yankuba Minte, que havia sido adquirido de Ashworth por £ 5 milhões, para Brighton por £ 30 milhões, e Elliott Anderson, um meio-campista nascido e criado extraordinariamente talentoso, para Nottingham Forest por £ 35 milhões.
Dado que Anderson é agora um internacional inglês e se juntou ao Manchester City por um valor recorde de £ 116 milhões, este acabou por ser um péssimo negócio, especialmente tendo em conta que o Newcastle não conseguiu negociar uma cláusula de venda com Forest e foi forçado a contratar Odeseas Vracodimos, um guarda-redes que Howe não queria, em parte em troca.
O clube, que funcionava sem diretor esportivo na época, foi habilmente roubado pelo diretor de futebol do Forest, Ross Wilson. Wilson é agora o mais recente sucessor de Ashworth em St James’ Park, com seu antecessor Paul Mitchell durando menos de um ano depois de perder uma guerra civil com Howe, mas supervisionou as vendas de Anthony Gordon e Sandro Tonali para Barcelona e Tottenham por um total de quase £ 200 milhões cada.
Realisticamente, tal volume de negócios era inevitável, dado que o rendimento comercial cada vez maior do Newcastle excede confortavelmente o dos seis principais clubes tradicionais. O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita pode ser extraordinariamente rico, mas o seu poder de compra é limitado pelo regime regulamentar do futebol.
Se essas regras de gastos fizerem alguma coisa para minar a afirmação do presidente-executivo canadense do Newcastle, David Hopkinson, de que o clube fará “parte da conversa” sobre a identidade do melhor clube do mundo até 2030, elas também levantam outras questões. Mesmo que o PIF conseguisse os jogadores que desejava, será que investiriam tanto assim no Newcastle?
Os danos colaterais causados à economia saudita pelas guerras deste ano no Médio Oriente prejudicaram claramente a expansão, e a propriedade do clube sempre foi um “negócio sustentável”.
No entanto, os adeptos estão compreensivelmente desiludidos com a aparente relutância do PIF em construir um novo campo de treino e estádio e em acumular fundos. Ou pelo menos expandir o St James’s Park.
Pensa-se que um campo de treinamento de última geração será construído perto do Aeroporto de Newcastle, mas a decisão sobre o estádio permanece pendente. Mesmo que Riade aprove a ideia, não será fácil obter permissão de planeamento para o local prioritário, Rises Park. Os problemas potenciais foram exacerbados pela transformação do conselho municipal, outrora controlado pelos Trabalhistas, num governo minoritário Liberal Democrata apoiado pelos Verdes.
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Acredita-se que a falta de uma instalação totalmente nova tenha contribuído para a desilusão de Gordon, Tonali e agora de Guimarães, mas pelo menos Wilson parece ser nada senão dinâmico.
Neste verão, ele contratou três dos jovens jogadores mais brilhantes da Europa. O meio-campista Sean Stuhr, o goleiro Ewen Jaouen e o ala Bazmana Toure foram adquiridos do Ajax, Reims e Hoffenheim, respectivamente. Se o meio-campista suíço Johan Manzambi chegar do Freiburg como esperado, cerca de £ 135 milhões serão investidos na equipe sub-20 de quatro jogadores.
Diz-se que Howe está entusiasmado com a perspectiva de treinar um jogador com o que chama de “teto alto”, mas também sabe que está entrando em um capítulo particularmente perigoso em seus quase cinco anos de mandato em Tyneside.
No ano passado, ele perdeu três de seus quatro melhores jogadores: Kieran Trippier, que era um excelente líder de vestiário, bem como Alexander Isak (que se mudou para o Liverpool por £ 125 milhões no verão passado), Tonali e Gordon. Se o Guimarães também sair, a equipa ficará terrivelmente inexperiente.
Howe tem uma merecida reputação de desenvolver jogadores, mas para sobreviver ele precisará usar sua mágica com Nick Woltemade de £ 69 milhões e Ioan Wissa de £ 55 milhões, que tiveram um desempenho inferior no ataque na temporada passada. Enquanto o Newcastle definhava na 12ª posição na Premier League, as conquistas de Howe na qualificação para a Liga dos Campeões duas vezes em três anos e na vitória da Carabao Cup em 2025 foram efetivamente esquecidas enquanto ele lutava por seu emprego.
A PIF optou por dar-lhe outra oportunidade, mas um início desanimador poderia mudar essas ideias. Os 10 jogos do campeonato antes da segunda pausa internacional em novembro serão cruciais.
Howe descobrirá em breve se conseguirá convencer o Guimarães a esquecer o Arsenal em troca de uma prorrogação do contrato. Muito dependerá se o clube londrino está preparado para pagar caro pelo meio-campista, que fará 29 anos este ano, talvez mais de £ 75 milhões, e quão embaraçoso será para o técnico ter um capitão que criticou tanto as ações de Isak no verão passado.
O momento da porta deslizante está se aproximando.
