O New York City FC anunciou oficialmente a programação de seu primeiro jogo em casa no Etihad Park, o tão aguardado estádio exclusivo de futebol do clube no Queens, em Nova York.
O anúncio foi feito quinta-feira pelo CEO do clube, Brad Sims, durante um evento de mídia da MLS na sede da liga, no centro de Manhattan.
O Etihad Park está sendo construído próximo ao Citi Field, no Queens, dando ao clube uma sede permanente depois de mais de uma década de pesquisas nos cinco distritos da cidade de Nova York.
O NYCFC jogará sua primeira partida no novo local em 17 de julho de 2027, encerrando a existência nômade que caracterizou o clube desde sua temporada inaugural em 2015.
Sims ficou visivelmente emocionado ao fazer o anúncio, descrevendo-o como um momento em que anos de trabalho duro e perseverança finalmente valeram a pena para o clube e seus torcedores.
“Em primeiro lugar, já faz um tempo, não é?” Sims disse. “O anúncio do primeiro jogo me deu arrepios porque ele levou 12 a 13 anos para ser feito e muitas pessoas investiram muito esforço, tempo e esforço nele, vasculhando dezenas de sites nos cinco distritos.”
O zagueiro do NYCFC, Kevin O’Toole, também falou no evento, refletindo sobre o que o novo estádio significará para os jogadores, funcionários e a comunidade de torcedores em geral.
“Éramos um time de sem-teto”, disse O’Toole. “Acho que todos estão muito entusiasmados em falar comigo, desde nós, jogadores, ao clube, até ao grupo de adeptos. O Citi Field, do outro lado da rua do Citi Field, é uma das nossas casas anteriores, é a nossa casa oficial e é um lugar onde eles podem torná-la sua.”
O evento de quinta-feira marcou um segundo grande anúncio, com o NYCFC confirmando que O’Toole assinou uma extensão de contrato até a temporada 2028-29, que inclui uma opção para a temporada 2029-30.
Sims também enquadrou a aprovação do estádio como um cumprimento das promessas fundamentais que o clube fez aos seus torcedores e à própria cidade de Nova York em seus primeiros dias.
“Estamos orgulhosos de sermos o único time esportivo profissional da cidade de Nova York com City no nome”, disse Sims, enfatizando a importância de o clube manter sua identidade durante a longa busca por um estádio.
O CEO admitiu que a jornada foi consideravelmente mais difícil do que se esperava inicialmente, mas insistiu que a resiliência do clube tornou este momento ainda mais significativo.
“Sabíamos que seria difícil. Foi mais difícil do que se esperava, mas foi um momento de enorme orgulho para cumprirmos a promessa que fizemos e o fato de nunca termos desistido”, acrescentou Sims.
Com a data de inauguração confirmada, os torcedores do NYCFC finalmente poderão assistir ao jogo de seu clube em uma casa construída especialmente assim que chegar o verão de 2027.
