Lionel Messi foi nomeado para o elenco do MLS All-Star Game pelo terceiro ano consecutivo, mas ainda restam sérias dúvidas se ele realmente jogará o jogo.
O atacante do Inter Miami lidera todo o campeonato nesta temporada com 20 gols e está empatado em segundo lugar com 12 gols em apenas 14 jogos.
Messi foi um dos 11 jogadores escolhidos para o elenco de 29 jogadores em uma votação dos fãs, com outros 16 jogadores selecionados diretamente pelo técnico do MLS All-Star, Dean Smith.
Os jogadores de Smith incluem o clube Inter Miami e companheiro de equipe internacional Rodrigo De Paul, enquanto Richie Larrier, do Toronto FC, e Julian Hall, do Red Bull New York, também foram selecionados como comissários.
A grande questão em torno da disponibilidade de Messi é a continuidade da sua participação na Copa do Mundo de 2026 com a Argentina.
A Albiceleste enfrentará a Suíça nas quartas de final em Kansas City, no sábado, e se avançar, as semifinais poderão ser realizadas em Atlanta, no dia 15 de julho, e a final, em Nova Jersey, no dia 19 de julho.
O jogo MLS All-Star contra o LIGA MX Best Eleven está agendado para 29 de julho em Charlotte, o que pode significar que Messi poderá participar dependendo do avanço da Argentina no torneio.
Porém, mesmo eliminados nas quartas de final, Messi e De Paul devem buscar descanso antes do retorno do Inter Miami à MLS, com a primeira partida de volta do clube marcada para 22 de julho.
Messi não disputa um All-Star Game desde que ingressou na liga, machucou o tornozelo durante a Copa América, ficou de fora do jogo do ano passado para descansar, foi suspenso por um jogo junto com o então companheiro de equipe Jordi Alba e perderá o torneio de 2024.
“É uma regra ruim, mas ainda é uma regra”, disse o coproprietário do Inter Miami, Jorge Mas, no momento da suspensão.
A liga ainda não comentou como as regras de participação serão aplicadas a jogadores da Copa do Mundo como Messi, Heung-min Son, Tim Ream e Matt Freeze, deixando a situação sem solução antes do destaque do verão.
Nashville SC é o clube mais representativo do elenco, com Brian Schwake, Andy Najjar, Hany Mukhtar e Sam Surridge, todos selecionados em várias posições.
O Charlotte FC também tem forte presença com nomes como Pep Beal, Ashley Westwood e Tim Ream, o que é adequado, visto que o All-Star Game será realizado na cidade no dia 29 de julho.
