O New York City FC anunciou que o Etihad Park será inaugurado oficialmente em 17 de julho de 2027, dando início à temporada 2027-28 do clube na Major League Soccer.
O anúncio foi feito pelo CEO da equipe, Brad Sims, em um evento da Major League Soccer realizado em conjunto com a final da Copa do Mundo deste fim de semana.
A inauguração do estádio ocorre no momento em que a MLS adota um calendário sazonal alinhado com a maioria das ligas europeias, uma mudança estrutural significativa para a competição.
Refletindo sobre o trabalho árduo por trás do projeto, Sims disse: “Foram 12, 13 anos de preparação. Muitas pessoas dedicaram muito trabalho, tempo e esforço para examinar dezenas de locais nos cinco distritos. Os pontos de partida, os pontos de parada, as boas e as más notícias.”
O Gotham FC, da Liga Nacional de Futebol Feminino, anunciou este mês que também usará o Etihad Park como sede a partir de 2028.
O NYCFC inaugurou o local para 25.000 lugares em dezembro de 2024, construindo um estádio adjacente ao Citi Field do New York Mets, no Queens.
O clube havia prometido originalmente que o estádio seria concluído na temporada de 2027, mas um adiamento foi anunciado em fevereiro do ano passado, adiando a inauguração total para a temporada 2027-28.
Durante a curta temporada de transição da liga para 2027, o NYCFC continuará a jogar a maioria dos jogos em casa no Yankee Stadium e no Citi Field enquanto os novos locais finalizam suas fases finais.
Desde que ingressou na MLS em 2015, o clube disputou seus jogos em casa em vários locais, incluindo Yankee Stadium, Citi Field, Red Bull Arena em Harrison, Nova Jersey, e Rentschler Field em East Hartford, Connecticut.
Sims falou francamente sobre a pressão que anos de instabilidade nos locais colocaram sobre clubes, jogadores e torcedores.
“Temos um dos melhores registros da Liga Principal de Futebol. Temos alguns jogadores que não sabem onde morar porque ficam pulando de local em local, mudando de local, sem saber quantos jogos vão disputar em locais diferentes. Isso é um grande fardo”, disse Sims.
Ele acrescentou: “É a casa dos nossos torcedores, é a casa da nossa equipe, mas, na minha perspectiva, é a casa do futebol mundial em uma cidade mundial”.
O NYCFC, que conquistou o título da MLS em 2021, também usará o novo estádio como palco de jogos de futebol durante as Olimpíadas de Los Angeles em 2028.
O proprietário da administração do clube é o City Football Group, empresa-mãe do gigante da Premier League inglesa Manchester City, cujo campo foi renomeado para Etihad Stadium em julho de 2011.
