Declan Rice falou sobre como tem lidado com um problema no tendão da coxa que o incomoda desde o Natal, revelando que a lesão foi mantida principalmente nos bastidores ao longo da temporada.
O meio-campista do Arsenal foi substituído aos 72 minutos na primeira partida da Inglaterra na fase de grupos da Copa do Mundo, contra a Croácia, levantando imediatamente dúvidas sobre sua aptidão para o restante do torneio.
Rice admitiu que o jogo contra a Croácia foi o seu 63º jogo na temporada e reconheceu que o calendário incomum afetou seu corpo.
Apesar das preocupações, Rice insistiu que não tem intenção de recuar, insistindo que estará pronto para jogar a próxima partida da Inglaterra na fase de grupos contra Gana, em Boston, na terça-feira.
Rice disse à ITV: “Boa sorte. Obviamente, é uma quantidade absurda de jogos. O calendário é uma loucura, mas o que podemos fazer? Não podemos sentar e reclamar.”
“Vou jogar o máximo que puder para ter essa sensação de novo, e no final tem a Copa do Mundo, então você sabe que sempre vai colocar seu corpo em risco para estar aqui e jogar”, continuou ele.
Rice falou abertamente sobre o desconforto nervoso que sentiu nos momentos finais do jogo contra a Croácia e descreveu a sua decisão de se retirar mais cedo como calculada e sábia, dadas as circunstâncias.
“Senti algumas dores nos nervos da coxa, com as quais tenho lidado há muito tempo, desde o Natal no Arsenal. Os últimos 20 minutos são provavelmente os que mais doem”.
Rice disse que está “pronto, saudável e ansioso” para a partida contra Gana, em Boston, acrescentando que está se sentindo muito melhor depois de descansar desde o jogo contra a Croácia.
O companheiro de equipe do Arsenal, Bukayo Saka, também monitorou cuidadosamente sua preparação física devido a um problema persistente no tendão de Aquiles, e Rice estava confiante de que Saka daria uma grande contribuição para a partida contra a Inglaterra.
“100 por cento”, disse Rice sobre Saka. “Acho que a maneira como o estamos gerenciando é muito boa. Definitivamente, acho que estamos gerenciando-o da maneira certa. Não acho que queremos colocá-lo lá agora e colocá-lo em risco.”
Ele também fez uma crítica elogiosa a Noni, chamando o extremo de “incrível” no jogo de abertura do torneio.
Além da atualização sobre lesões, Rice estava igualmente entusiasmado com sua parceria no meio-campo com Elliott Anderson, declarando o jogador do Newcastle o parceiro “perfeito” no centro do campo.
Rice disse à ITV: “Um jogador tem sido um jogador muito, muito bom desde o momento em que chegou à seleção da Inglaterra. Ele melhorou seu nível, sua confiança na bola melhorou. Ele é muito enérgico e pode desempenhar as três funções no meio-campo.”
Ele descreveu a parceria da dupla como um ajuste natural, dizendo: “Adoro jogar com ele. De certa forma, temos perfis semelhantes, mas realmente nos conectamos. Conversamos sobre nossas conexões e como queremos jogar um contra o outro.”
O técnico Thomas Tuchel teria escolhido Rice e Anderson como sua dupla preferida no meio-campo, e a dupla desenvolveu claramente um forte entendimento em campo em um curto período de tempo.
Rice refletiu sobre o que o levou a um calendário tão cansativo e citou a conquista do título da Premier League com o Arsenal como um lembrete de por que o sacrifício sempre vale a pena.
Ele disse: “Gosto de ser persistente. Adoro o ritmo de jogar três jogos por semana no clube. Gosto de manter o ritmo. Sempre fui assim ao longo da minha carreira”.
Com as ambições da Inglaterra para a Copa do Mundo firmemente intactas, Rice é uma das figuras mais importantes nos planos de Tuchel e está determinado a jogar o seu melhor futebol no maior palco.
