A final da Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2006, derrotando o Atlético de Madrid por 1 a 0 nos Emirados, na segunda mão das semifinais, para avançar por 2 a 1 no total. O resultado elimina o Los Colchoneros das competições europeias e encerra a ausência de 20 anos do clube londrino neste torneio.
A eliminatória estava empatada no início da segunda mão, com as equipas a empatarem 1-1 no Metropolitano Madrid, onde Viktor Gyökeres converteu de grande penalidade para o Arsenal e Iulián Álvarez converteu para o Atlético através da sua própria grande penalidade.
Saka empatou nos acréscimos do primeiro tempo
Bukayo Saka (23) marcou o único gol da segunda mão aos 44 minutos, recuperando após um chute de Jan Oblak ser desviado por Leandro Trossard. Foi um gol direto de dentro da pequena área, mas foi o suficiente para colocar o Arsenal no placar agregado.
Relatos antes do início do jogo indicaram que uma queima de fogos de artifício foi disparada em frente ao hotel do Atlético por volta das 13h30 da noite anterior ao jogo, em uma aparente tentativa de atrapalhar os preparativos dos visitantes – embora Simeone tenha dito que não havia interesse público na preparação para o início do jogo.
A paridade não domina o arsenal
A organização das defesas navais foi fundamental para a conquista. Com uma vantagem de 1 a 0 e um empate no total, a equipe de Mikel Arteta administrou o segundo tempo sem chance de forçar a prorrogação, restringindo o Atlético a esforços especulativos de perto.
A incapacidade do Atlético de converter a vantagem de pênalti na partida da frente em uma almofada de imperativos acabou custando caro. A equipa de Simeone tem a primeira mão para trabalhar, mas precisa de não sofrer golos em Londres – e o golo de Saka antes do intervalo tornou isso impossível.
A campanha na Liga dos Campeões termina na semifinal
Esta foi a quarta semifinal do Athletic na Liga dos Campeões sob o comando de Diego Simeone, que já chegou à final duas vezes – em 2014 e 2016, ambas perdendo para o Real Madrid – sem somar uma terceira participação. Ainda não se sabe se esta questão irá acelerar qualquer reestruturação no clube, especialmente no que diz respeito ao futuro de Álvarez e de figuras-chave da defesa. A recente atividade de transferências do Barcelona combinada com a equipe do Arsenal é um sinal de como a atenção dos clubes rivais aumentou ao virar da esquina.
Aguardo o último adversário do Arsenal em Budapeste, no dia 30 de maio.
O Arsenal enfrentará o Bayern de Munique ou o Paris Saint-Germain na final na Puskás Aréna, em Budapeste, no dia 30 de maio, com o PSG perdendo por 1 a 0 após a primeira mão da semifinal. Será apenas o segundo gol na liga na história do Arsenal. Se a equipa de Arteta conseguirá ir mais longe do que a equipa de 2006 – que perdeu por 2-1 com o Barcelona em Paris – dependerá do adversário que sair da segunda meia-final e do desempenho da equipa do Arsenal nas restantes semanas da temporada.
