As fortes chuvas e a ameaça de enchentes lançaram sérias dúvidas sobre a partida de segunda-feira à noite da Copa do Mundo entre Noruega e Senegal, no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
Os assentos do estádio foram temporariamente removidos em meio a fortes chuvas, cerca de quatro horas antes do início do jogo para ambas as equipes, marcado para as 20h. ET.
Uma chuva leve ainda caía cerca de 75 minutos antes do início do jogo, mas as condições haviam melhorado o suficiente para continuar os preparativos.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um alerta de enchentes para partes da cidade de Nova York e Nova Jersey, incluindo o condado de Bergen, onde o MetLife Stadium está localizado.
As estradas que levam ao local foram inundadas quatro horas antes do início do jogo, levantando preocupações sobre a segurança dos torcedores e o acesso ao estádio ao ar livre.
O NWS alertou que a possibilidade de aguaceiros e trovoadas com altos níveis de umidade deverá ocorrer na região esta tarde e noite.
“Essas chuvas podem produzir até aproximadamente 5 centímetros de chuva por hora”, disse o NWS, acrescentando: “Essas chuvas podem causar inundações repentinas, principalmente em áreas urbanas e áreas mal drenadas”.
O prefeito da cidade de Nova York, Zoran Mamdani, pediu aos portadores de ingressos que começassem a viajar para o estádio pelo menos quatro horas antes do início do jogo e alertou os torcedores para não encararem o clima levianamente.
“Não subestime o clima”, disse Mamdani, acrescentando: “Pedimos a todos que planejem com antecedência e reservem mais tempo para viajar com segurança”.
“Nenhum destino vale a pena arriscar a sua segurança”, disse Mamdani. “Se as condições piorarem, por favor, fiquem em casa e esperem até que seja seguro viajar.”
O Escritório de Gerenciamento de Emergências da cidade de Nova York também emitiu um comunicado formal de viagem enquanto as autoridades procuram gerenciar os riscos potenciais em torno do jogo.
A FIFA confirmou que está monitorando a situação em tempo real e pronta para ativar seus protocolos de resposta a emergências em caso de condições climáticas extremas à noite.
“A FIFA continua a monitorizar a situação em tempo real e está pronta para aplicar os procedimentos de resposta de emergência estabelecidos no caso de eventos climáticos extremos”, afirmou o órgão dirigente num comunicado.
Os regulamentos esportivos da FIFA e da América do Norte exigem que o jogo seja interrompido imediatamente se um raio for detectado em um raio de 13 quilômetros do estádio, sendo necessária uma reinicialização de 30 minutos após cada novo raio.
Cerca de 260 quilômetros ao sul, na Filadélfia, o jogo entre França e Iraque foi interrompido no intervalo devido a fortes chuvas e trovoadas, com a França vencendo o Iraque por 1 a 0 no intervalo.
O MetLife Stadium, inaugurado em 2010 e com capacidade para cerca de 80 mil torcedores, foi construído sobre estacas de aço acima de um pântano em Nova Jersey e não tem telhado para proteger os torcedores das intempéries.
